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Ho aiiehe accennato alla distillazione degli scisti hituniiniteii, che in 

 Sicilia abliondano, che potrebbero fornire utilissime sostanze , come pure 

 alla distillazione delle torbe e delle ligniti che potret)be fornire anche sol- 

 fato ammonico prezioso per l'agricoltura. Ma voglio ricordare che la distilla- 

 zione anche del legno da bosco può essere di grande vantaggio per l' in- 

 dustria, perchè mentre con essa si ottiene il carbone usuale in ottime con- 

 dizioni e senza spreco, si ricavano inoltre in grande dovizia delle sostanze 

 che possono fornire grandi vantaggi economici all'agricoltura e all' indù 

 stria. 



11 problema dell'economia del eombustibilo se ha una ben vasta por- 

 tata nel mondo intero, ha per T Italia un interesse di primissimo ordine. 

 La soluzione da esso è d'impellente lU'geuza più che negli altri paesi, per- 

 chè il nostro , non possedendo miniere di carbone , ha da questo intenso 

 bisogno per il commercio e per le industrie. 



Per l'agricoltura siciliana ha poi interesse di prim'ordine perchè i no- 

 stri magnifici orti e i nostri stupendi giardini di agrumi senza essere ir- 

 rigati disseccherebbero e per l' irrigazione è necessaria la forza che è for- 

 nita dal carbone mancando da noi quasi completamente la forza idrica. 



SuJr abbpueiamento delle ristoppie e la sterilizzazione del terreno. 



Molte pratiche adoperate da secoli dagli agricoltori sono state aspra- 

 mente censurate, perchè ritenute d'ignoranza o di pregiudizio. Però le ulte- 

 riori osservazioni col progresso della scienza hanno invece loro dato ragione. 

 Da molli si considerò come inutile e anzi dannoso 1' uso del fuoco nelle 

 ristoppie, perchè con esso si distrugge parte della sostanza vegetale che 

 si trasformerebbe in humus, che invece si convertirebbe in gas fuggevoli. 

 E questo in parte vero; ma vi sono altre ragioni valevoli all'opposto. 11 fuoco 

 giova non solo perchè le sostanze vegetali ridotte in ceneri sono più ra- 

 pidamente assimilabili (specialmente per la potassa che contengono) non 

 solo perchè con il fuoco si distruggono in buona parte i semi delle erbe 

 spontanee che i.nfestano i terreni destinati alla cerealicoltura, ma anche 

 perchè con esso si esercita un' azione di sterilizzazione dalla parte super- 

 ficiale del terreno. — Si sono fatte recentemente larghe e notevoli esperi- 

 menti nell'azione della sterilizzazione sulla feracità del suolo. Molti scien- 

 ziati moderni (Koch, Hiltner Stormer Grieg Russel Schreiner Lathrop Miége 

 Knigt etc. etc.) hanno studiato tale importante questione e tutti sono stati 

 (li accordo nel riconoscere 1' utilità dell' ahbruciamento. Giova là steriliz- 

 zazione per distruggere i germi del funghi dei ])altei'i specialmente dei fa- 

 gociti e degli insetti nocivi. Giova per decomporre la materia organica con- 

 tenuta nella superfìcie e nello strato superiore del terreno dando luogo alla 



