— 58 - 



« tutela e garenzia di tutti i suoi interessi, è preferibile ehe ciò si ottenga 

 « mediante una saggia oculata e sagace azione diplomatica o mediante la 

 « guerra?» — A tale referendum, così (pag. 17) io risposi : « Non credo che 

 « vi possa essere alcuno (se non un mentecatto) che risponda al suo refe- 

 « rendum, che sia preferibile la guerra ».— La grande maggioranza rispose 

 analogamente. Il sig. Lo Vetere nella prefazione cosi dice : «Tutti gli strazi 

 e tutti gli orrori di questa guerra sorta esclusivamente per la garanzia de- 

 gl' interessi economici di due grandi nazioni ispirano terrore, ma non en- 

 tusiasmano la folla dei lavoratori. Questi possono fremere di sacii entu- 

 siasmi quando fossero in giuoco la libertà della propria patria , ma assi- 

 stono con raccapriccio alla distruzione di tanta magnifica gioventù ». 



Quando poi fu indetta la guerra , gli agricoltori siciliani si dimostra- 

 rono i più disciplinati, i più coraggiosi, i più strenui soldati d'Italia; lot- 

 tarono da eroi e con armi impari, perchè l'Italia non era affatto preparata 

 a questa lotta titanica. Il diario del mio diletto figlio, che fu a lungo sulle 

 sanguinose trincee di S. Michele sul Carso, ove perdette la vita, mostra 

 come e quanto lottarono i siciliani in difesa della madre patria ! Conosco 

 un povero conladino che vi perdette due figli. Il terzo figlio il solo che 

 gli rimaneva chiese di rimpatriare per pochi gorni per riabbracciare il pa- 

 dre. Ebbene, mentre era in viaggio, il vapore su cui era imbarcato fu si- 

 luralo e scomparve per sempre tra le onde ! — Si compiangono i mutilati, 

 si decantano le lodi dei superstiti delle trincee. Ma nissuno pai-la dei do- 

 lori atroci, laceranti, continui di coloro che perdettero i loro cari sui campi 

 di battaglia ! 



Dopo la grande vittoria italiana molti sobillatori profittando della na- 

 turale stanchezza della lotta , profittando del disagio economico generale, 

 profittando dell' essere rimasto in parte disilluso il paese sui vantaggi ot- 

 tenuti, profittando anche della inqualificabile debolezza dei governanti, si 

 dettero a spargere lo scoramento , a vilipendere la gloria italiana e semi- 

 nare l'odio alle istituzioni. L'Italia si trovò in condizioni abbastanza gravi. 

 Ma il sentimento nazionale temporaneamente assopito risorse trionfante e 

 con esso la coscienza dei propri destini. L' ordine e la disciplina furono 

 restituiti, Il vessillo della fortuna d'Italia, dell'antica Roma tornò a sven- 

 tolare glorioso e potente. Bisogna convenire che il fascismo rese un im- 

 menso servizio all'Italia. 



Premesse queste considerazioni e questa narrazione dirò ora breve- 

 mente dell'opera modesta da me spiegata. 



Fin dal 16 settembre 1914 io inviai una circolare a tutte le principali 

 accademie e socieln scientifiche di Germania e di Austria e di Russia per 

 esprimere un voto ai lispettivi Imperatori perchè facessero il possibile per 

 intavolare subito trattative di pace e cessare un così terribile ed esiziale 

 conflitto che avrebbe rovinato i loro paesi e l'Europa intera. Io ne feci un 



