— 101 — 



Il mio amato cugino Paolo Lioy, famoso illustratole delle pala- 

 fitte di Fimoa (pag. 3) i)ropose nel lS7(i di adottare i nomi di litoplidi 

 per gli abitanti armati di pietra, calcoplidi di bronzo, sideroplidi di 

 ferro. A proposito di questo metallo devo osservare che sebbene da- 

 gli studi generali risulti che sia stato usato in epoca posteriore al 

 bronzo (e ciò forse per la più dittìcile fusione e per la minore mal- 

 leabilità) può in qualche caso essere sparito e distrutto dalla facilis- 

 sima corrosione e disfacimento prodotto dagli agenti esterni. Infatti 

 anche in depositi arcaici quando il ferro era di uso molto comune, 

 i resti in ferro sono rari , e quelli che si sou rinvenuti sono molto 

 alterati. Dico ciò in tesi generale perchè vi sono stati dei ripostigli 

 asciutti e privi di correnti d'aria, ove gli oggetti di ferro sono stati 

 ben c(ui servati. 



Xella mia Iconografia delle collezioni preistoriche, scrissi un capi- 

 tolo sugli abitatori preistorici di Sicilia, né voglio qui ripeterlo. Parlai 

 delle antiche leggende che si trovano sparse e accennate nei libri 

 vetusti sui primi abitatori. Dissi che coloro i quali studiano le an- 

 tiche storie rovistando e spigolando di qua e di là arrivano a for- 

 marsi delle idee e degli apprezzamenti che per loro sono soddisfa- 

 centi, ma che per i paletnologi e i geologi sono del tutto deficienti. 

 Per avere un'idea degli antichi abitatori, dei loro costumi e del grado 

 di civiltà , bisogna studiare accuratamente le collezioni esumate e 

 continuare alacremente a praticare delle ricerche e degli scavi. Bi- 

 sogna inoltre studiare accuratamente i vari giacimenti e le varie sta- 

 zioni negli spaccati, nelle trincee e nelle neci-opoli. 



I moderni paletnologi italiani dedicano adesso uno stndio accu- 

 rato e scrupoloso alle ceramiche preistoriche. Ogiii coccio rinvenuto 

 in un deposito è minuziosamente esaminato e descritto. Certamente 

 la ceramica può dare e dà dei lumi esaurienti snlle condizioni di 

 ''Viluppo di un dato accantonamento. Ma [)armi che tali chiarimenti 

 'nduttivi possano servire per I' etnografìa locale più che per la sin- 

 cronizzazione. È vero che in quei remoti tempi la ceramica era la 

 prima e più notevole manifestazione dello stato di dirozzamento di 

 un po])olo, ma bi.sogna tener conto che allora dittìcili erano i mezzi 

 di comunicazione e che i diversi villaggi e le diverse [)rimitive abi- 

 tazioni presentavano per così dire un'individualità propria. Con ciò 

 alludo ai primitivi tenij)!, quando lo scambio delle merci, delle der- 

 rate e dei prodotti dell'industria era ancora minimo o non esisteva. 

 Certo, vi .sono dei fatti indiscutibili, che accennano anche a uno 

 Il Nat. Sic. Anno XXIV, N. S. Voi. IV 14 



