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osservare elle soventi^ l'iiiiialzaineiito di un continente l'ispoiKle ad una 

 depressione del mare limitrofo. 



Posto l'anzidetto, volendo ricostruire l'antica orografìa del lito- 

 rale siciliano ci sarà di somma utilità lo studio delle profondità li- 

 mitrofe del mare. Esaminando la carta batimetrica del mar -Ionio e 

 Tirreno limitrofo alla Sicilia (di cui recentemente fu pubblicato un 

 interessante quadro dei signori Sauerwein e Tollemer riprodotto dal 

 sig'. Boule) si osserva cbe nella jiarte interposta tra Tunisi e Sciacca 

 il fondo del mare è relativamente molto basso. In taluni punti non 

 è che di 50 metri. In media ur. centinaio, e ciò per una larghezza 

 di i)iù di un paio di centinaia di chilometri. Dalla parte di Terra- 

 nova e Licata e Pachino il mare è poco profondo e raggiunge Malta 

 sempre mantenendosi ad una profondità non superiore a 100 metri. 



Quindi parmi con la massima probabilità che in tempi geologici 

 vicinissimi e probabilmente non anteriori all' ajìparizione dell' uomo 

 in Sicilia, era essa da un lato unita con il continente Africano e dal- 

 l'altro con Malta. Ho in altro mio lavoro parlato dall'invasione del 

 mare nel deserto di Sahara. L'elevamento di esso dovette corrispon- 

 dere similmente alla dei)ressione del fondo del mare attuale. 



Questi grandiosi fenonieiii non rimontano punto ad e|)ofa remota 

 geologica, ma al postpliocene e anche al quaternario [n'oiìriamente 

 detto. 



Da quanto ho detto si deduce che non solo non è punto ;i me- 

 ravigliare che la Sicilia sia stata po|)olata di grossi mammiferi di 

 tipo africano, ma che i ])rimi abitatori siano probabilmente venuti 

 in Sicilia di colà. Si aggiunge a questa una imjiortante considera- 

 zione. Durante la piirte più rigida del frigidiano il clima dovea es- 

 sere del tutto insopportabile all'uomo nella parte centrale di Europa, 

 meno inso])|»ortabile in Sicilia, .sojiportabili.ssimo in Africa ove dovea 

 essere anzi mitissimo. È (juindi probabile che in essa sia stato il pri- 

 mo albore della civiltà. Io credo che molte sorprese ci riserba il con- 

 tiuente nero, quando le ricerche paletnologiche si spingeranno nello 

 interno di quella poco conosciuta regione. 



Alla idea da me esposta, che al sollevamento delle parti enu^rse 

 c()rris])on(hi una depressione delle ora sommerse, potrebbe farsi una 

 obbiezione: cioè che [)otrebbe ugualmente supporsi che il solleva 

 mento delle parti ora emerse sia stato connesso anche con (jiiello 

 del fondo marino ora poco profondo e che in epoca remota colà fosse 

 più profondo il mare. Ma a tale os.servazione si risponde, anche pre- 



