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ciauidiiclie. Certaiueute l'utilità ^ruiidissiiua della somiuiiiistiazioiie 

 di (inesto coucime chimico non può essere messa in dubbio, perchè 

 convalidata da centinaia di mij>iiaia di esperienze in tutto il mondo; 

 però occorre una certa cautela Dell'usarlo, perchè talora fa sviluppare 

 del cianogeno. 



Bisogna però dire che ciò avveniva sovente nelle antiche pre- 

 parazioni, mentre i metodi perfezionati moderni quasi lo escludono. 

 Il cianogeno è un composto <li Carbonio e di Azoto C2 Ng. È un gas 

 incolore , assai velenoso che con 1' idi'ogeno forma 1' acido prussico , 

 H C N. Jn America si usano molto i vapori di cianogeno per ucci- 

 dere gl'insetti degli agrumi. A tal uopo si usa colà spiegare sopra gli 

 alberi delle tende per impedire la sfuggita del gas nell'atmosfera. 



Ben si conosce essere l'aria una mescolanza in volume di 79 i)arti 

 di azoto e 21 di ossigeno. Vi si trovano delle tracce di Argon (cioè 

 1/100 del peso) e delle sparutissime tracce di Elio, Neon, Cripto e 

 Xeno. Questi gas secondari estratti dall'aria non sono utilizzabili, 

 perchè vi si trovano in minima quantità e occorrono processi dispen- 

 diosi. Di essi è entrato nella pratica solo l'uso dell'elio, specialmente 

 per i palloni e i dirigibili, perchè non s'iutìanima ed è leggero quasi 

 quanto l'idrogeno. Ma lo si estrae da altre sostanze che lo conten- 

 gono in proporzioni assai maggiori che l'aria. L'elemento di grande 

 uso per l'uomo, oltre dell'azoto, è l'ossigeno. 



lo non parlo punto di questi due elementi in rapporto allo scam- 

 bio organico, perchè cose troi)po note. Io intendo semplicemente fare 

 un cenno delle ajiplicazioni industriali. È noto che l'ossigeno si può 

 estrarre con molteplici processi tra cui il più comune quello del ri- 

 scaldamento del clorato potassico. Ma ciò evade dal nostro compito, 

 che non si limita che all'aria. 



L'ossigeno ha nell'industria un uso di giorno in giorno crescente. 



I \antaggi, che offre la tiainma ossidrica i)er la fusione e .salda- 

 tura dei metalli, sono di grande portata e <li vasta applicazione. Con 

 essa si è pervenuto a dei risultati inattesi e affatto insperati. 



Ora non voglio considerare i vantaggi che si ritraggono dall'os- 

 sigeno preparato chimicamente, ma quelli che esso ci fornisce quando 

 è ricavato dall'aria. 



Fu Linde il primo che ottenne un risultato eminentemente pra- 

 tico riu.scendo a estrarlo dall'aria non solo, ma a liquefarlo, i primi 

 che lo resero licjuido furono l'ictet e Cailletet nel 1877. L' ossigeno 

 liquido bolle a 180 (sotto zero); se si aumenta la |)ressioue, il grado 



