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« regna la temperatura di zero assoluto. Il calore dei raggi che lo 

 « traversano tende ad alterare tale temperatura; però viene assorbito 

 « dalla materia fluttuante che si trova allo stato critico ed essa torna 

 « imponderabile. D'altro canto la tensione dell'etere può determinare 

 «un effetto opposto. K questa, io reputo, la ragione della fluttua- 

 « zione della luce delle comete, di cui nessuno tìnora ha potuto dar 

 •< ragione ». 



Ora quanto io allora asseriva ha avuto una conferma dagli studi 

 recentissimi. Anche Nerust (Theoretisch chemie 1921) si mostra con- 

 vinto che la materia si possa dissolvere in etere. 



La tìsica e chimica atomica e molecolare, dandosi reciprocamente 

 la mano, ci hanno oggi rivelato delle grandi verità, squarciando dei 

 titti veli che e' im])edi\ano di scrutare l'ultima compage dei corpi 

 Gli scienziati , come magici palombari , si sono sprofondati negli 

 abissi dell' immensamente piccolo e con il poderoso aiuto della ma- 

 tematica hanno raggiunto dei risultati meravigliosi e dirò anche 

 quasi insperabili. 



Si è tino arrivato a misurare il diametro di un atomo che si 

 calcola 10-* cioè un diecimilionesimo di millimetro. In un centimetro 

 cubo di gas si calcola vi siano 27 trilioni di molecole. 



Si ritiene che gli atomi constino di un nucleo centrale positivo 

 di grandezza intìnitesima rapporto a quella degli atomi stessi e che 

 attorno ad esso girino vorticosamente degli elettroni negativi che 

 hanuo una dimensione ',',335 della massa di un atomo d'idrogeno. Se 

 la carica degli elettroni uguaglia la carica positiva del nucleo, l'ato- 

 mo sarà neutro; se .sarà interiore, sarà positivo; se sarà superiore 

 .sarà negativo. La materia degli atomi si suole chiamare ione. L'i- 

 dea della presenza del nucleo negli atomi fu emessa dal celebre 

 Rutheford , principalmente dallo studio dei raggi Alfa. Egli ritiene 

 che gli elettroni girano attorno al nucleo come pianeti attorno al 

 sole con varie orbite e a varie distanze. — Molti fisici hanno adot- 

 tato le teorie di Rutheford. 



Lo studio dei raggi catodici, che si diramano dal polo negativo 

 in un tubo di Geissler in linea retta, e che subiscono una deviazione 

 in un campo elettrico producendo una fluorescenza verde nel tubo, 

 che si è provato che sono caricati negativamente e che hanno una 

 velocità di 'i\ di quella della luce, così pure lo studio dei raggi ca- 

 nali, che sono invece positivi e hanno una velocità di '/lon ^i quella 

 della luce, hanno fornito degli interessantissimi criteri sul concetto 



