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degli atomi. Aston (Isotopes 1923) riuscì a fare dei lavori spettro- 

 grafici importantissimi su detti raggi canali per lo studio degli ato- 

 mi. Egli trovò, per mezzo degli spettri di detti raggi che taluni ele- 

 menti che si riteneano semplici, lisultano della unione di <lue o [nìi 

 isotopi (cioè sostanze che hanno cariche nucleari uguali nello insieme, 

 ma diversamente disposte nei nuclei). 



Però le deduzioni piìi importanti riguardo alla costituzione de- 

 gli atomi si son tratte dallo studio delle sostanze radioattive. 



Si è constatato che i raggi Alfa procedono lateralmente per 

 pochi centimetri e spariscono; contengono atomi di elio con due ca- 

 riche elementari jìositive secondo Eutheford. L' emanazione (radon) 

 si trasforma in radio alfa, questo a sua volta in radio Beta e così 

 via via il che accade pure per il Torio. — I raggi Beta emessi dalle 

 sostanze radioattive sono negativi , volgono verso destra e hanno 

 rapporti con i raggi catodici. — I raggi uamma vanno invece por 

 diritto , sono penetranti attraverso i corpi e sono quelli che ser- 

 vono in terapeutica. Lane facendo passare i raggi X che hanno 

 molta analogia coi raggi gamma attraverso taluni cristalli, constatò 

 per mezzo della diflfrazione che risultano di raggi di varia jun- 

 ghezza. 



Dallo studio complesso delle radiazioni e dai calcoli matematici 

 si è venuti a conoscere che un atomo di una sostanza diversifica 

 da quello di un'altra per la carica posjtiva che costituisce il nucleo. 

 Ritornando a studiare il sistema celebre di Mendelejetf basato sul 

 variare del peso atomico, di cui feci un cet)uo nel mio citato lavoro 

 (p. 107 Nat. Sic), si è trovalo ora che applicando invece la serie 

 dei numeri atomici (che dipendono esclusivamente dalla carica del 

 nucleo) il sistema viene ancora più esatto. Da ciò molti tì.sici hanno 

 tratto per conseguenza che la massa dei corpi non è reale ma ap- 

 parente. 



Secondo il sistema di Mendelejetì'i pesi atomici danno in gene- 

 rale risultali esatti , ma vi era qualche eccezione. Invece tenendo 

 jeonto del numero atomico non vi è più alcuna eccezione. Con tal 

 metodo si ])uò bene indovinare la posizione di un elemento che non 

 si è ancora scoverlo e che un giorno si scoprirà. Come ho detto, il 

 numero atomico dipende dal numero degli elettroni, cioè della ca- 

 rica del nucleo. 



Bhor ha emesso delle elaboratissime ipotesi e valutazioni sui 

 movimenti degli elettroni nelle loro varie orbite attorno ai nuclei, 



