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spiegaudoli alla stessa stregua; mentre iuvece uel caui|)o dell' oio-renia 

 bisogna riconoscere un coinplosso di fenomeni diversi , che producono ta- 

 lora efletti analoglii e concomitanti, talvolta invece discordi o addirittura 

 opi)osti e f|uindi sottraeutisi. Il corrugamento terrestre non è jjrodotlo da 

 uua singola causa, ma dalla somma e talvolta dalla dittercuza di piìi cause, 

 cioè dalla loro « risultante ». 



Devo avvertire clie in questo lavoro , come del resto il titolo di esso 

 chiaramente lo dice, non tratterò particolarmente di stratigrafia, di litolo- 

 gia, di geognosia, di vulcanismo ; se ile farò cenno, mi limiterò a quanto 

 riguarda la orogenia. Ne tampoco tratterò della parte topografica delle 

 montagne, ossia dell'orografia propriamente detta. Mi limiterò beusl a 

 studiare il (ìroblema fondamentale della genesi del loro sollevamento , il 

 (juale intimamente si collega con quello g(Mierale della formazione dei con- 

 tinenti e delle isole. In una jìarola tratterò di tutte le cause determinanti 

 il corrugamento della litosfera , il quale studio si indica col nome di oro- 

 genia, sebbene le radici etimologiche greche di (juesta parola significhino 

 semplicemente genesi delle montagne. 



Sono stato anche indotto a pubblicare questo mio lavoro da tre altre 

 considerazioni : L'uua che uon esiste né in Italia né all'estero un trattato 

 speciale su questo importantissimo ramo della geologia; se ne trovano solo 

 dei cenni nei vari trattati d'indole generale o in opuscoli staccati. La se- 

 conda ragione è questa : che sebbene il vulcanismo e la sismologia formino 

 delle scienze disparate, pure vi sono delle jiarti di esse che si couuettouo 

 alla orogenia e forniscono dei criteri e dei chiarimenti importanti per la 

 spiegazione di taluni fenomeni. Ora io ho appunto racimolato anche da 

 tali scienze tutto quello che può avere influenza suU'orogenia. L'altra ra- 

 gione è infine questa: che lo studio dell'orogenia non solo ha un interesse 

 prettamente scientifico e riguarda , come si suol dire , alla scienza pura, 

 ma ha anclie una grande attrattiva per tutti coloro che non sono sordi 

 alla grande poesia della natura. 



La contemplazione di montagne alpestri , di valli profonde , di rupi 

 scoscese, di stratificazioni contorte e accavalla ntisi , di grandiose ferrazze 

 emergenti dal mare, a chi uon è ignaro della grandiosa evoluzione oroge- 

 nica delle terra, non solo desta il fascino delle bellezze sublimi della na- 

 tura, ma rivela la formidabile tenzone e la conflagrazione misteriosa degli 

 elementi orogenici. 



L'animo assorto, riandando le fasi del corrugamento terrestre, assiste 

 pieno di meraviglia e di immenso interesse al cozzo formidabile delle po- 

 tenti energie che determinarono la orografia, la configurazione, l'aspetto 

 della terra. 



In geologia lo studio dei fenomeni attuali è guida e faro alla spiega- 

 zione e interpeti'azione di quelli dei tempi remoti. Ponendolo in uon cale, 

 si ricade facilmente nei dannosi abbagli e nelle vacue ipotesi degli anti- 

 chi. Ma è un'esagerazione voler ritenere che le cause modificatrici del cor- 

 rugamento terrestre abbiano avuto sempre la stessa intensità ed etticacia 

 e che ciascuna di esse nei reciproci rapporti abbia avuto un valore costante. 



Ogni cosa si rinnova , ogni cosa compie il ciclo della vita , ogni cosa 

 mirabilmente contribuisce all'evoluzione meravigliosa del creato. 



L' orogenia oft're un campo di studio estremamente vasto , istruttivo, 

 pieno di problemi di primaria importanza, riboccante di allettamenti e di 

 fascini, ma irto di difficoltà e di insidie ingannatrici. A chi s' interessa a 

 tal genere di studio e ci si sprofonda, la terra non appare più come cosa 

 inerte e indifferente, ma gli si rivela sott'altro aspetto, sott' altra forma : 

 gli appare non più come cosa morta, ma come un grandioso organismo 

 pieno di vita e di energia latente, uon estraneo, ma parte integrale della 

 su|)rema armonia dell'universo. La energia evolutiva orogenica, alla stessa 

 stregua che la forza pulsante delle arterie degli organismi, gli si apjialesa 

 come una mauifestazioue e un indice della vitalità terrestre. 



