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e raffredflandosi si contraggono, ma non ha ciò nn limite? Qnando 

 un corpo sia portato ad altissima temperatura, per esempio sopra 

 3000 gradi, continua ancora a subire tali modiiìcazioui di vulume ? 

 Non avviene una disgregazione ? 



Diflficihuente possiamo formarci delle idee esatte intorno ai feno- 

 meni degli elementi dissociati e portati alle altissime temperature e alle 

 formidabili pressioni che verosimilmente devono trovarsi dentro la 

 nostra terra , sebbene la scienza ci ha apprestato importantissimi 

 mezzi come, per esempio, i forni elettrici. — Voglio qui citare un sem- 

 plice fatto che prova come bisogna procedere con somma circospezione 

 in tal genere di studi. Alludo ai sollevamenti, che io ho chiamati ano- 

 mali, perchè prodotti da raifreddamento, dovuti a sprigionamenti di 

 gas condensato dei quali ])arlerò di seguito in apposito capitolo. 



Le forze tangenziali della contrazione non possono completamente 

 spiegare come vasti Territori si trovino sollevati in alto per una esten- 

 sione considerevole. Il paragone della terra con una sfera di creta' di 

 uno o due metri di diametro che si raffreddi lentamente, vige ma sino 

 a nn certo punto. Se supponiamo per esempio un' isola , come la 

 Sicilia, che resta emersa, circondata dalle grandi fosse mediterranee 

 ionica e tirrenica, non è punto verosimile che ciò sia accaduto esclu- 

 sivamente per le sole forze tangenziali della contrazione , uè per il 

 grande corrugamento alpino etc. Devono evidentemente altre cause 

 avervi collaborato. 



Noi vediamo che negli stessi altipiani delle nostre Madonie a 

 mille e ottocento metri si trova il nnmmulitico. È a inferirne che le 

 Madonie hanno dovuto subire un sollevamento di circa due mila 

 metri. Se calcoliamo altri due mila metri di profondità marina vicina, 

 veniamo a conchiudere che vi è una sopraelevazione di quattro- 

 mila metri. Ora anche ammesso che la sola contrazione possa deter- 

 minare una cresta di corrugamento di tale elevazione, ovvero ammesso 

 anche che si debba considerare come un grande « horst», non è punto 

 verosimile che tutta l'intera Sicilia si sostenga esclusivamente per le 

 forze tangenziali senza che vi collabori ni^a spinta del magma, di- 

 pendente dalle varie cause orogeiiiche che svilupperò di seguito. 



La stessa forza di contrazione può infatti determinare una pres- 

 sione che lo spinga a ri.salire in su, facendo .sollevare dei frammenti 

 di litosfera. 



Il livello dei depositi quaternari delle provincie di Palermo, Tra- 

 pani, Girgenti non arriva a un centinaio di metri, mentre nella |)re- 



