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rimasta iudisturbata attraverso le uiiiiadi di seeoli. L'Africa, a uord 

 del dodicesimo parallelo, è costituita di toriuazioui arcaiche coverte 

 iu parte da deposizioni terrestri. Come couciliare la teoria del gene- 

 rale corrugamento con tali fatti "^ 



Non mi sembra qui superfiuo fare aiiclie un cenno di una grave 

 controversia clie esiste tra gli scienziati ligiKirdo ;illii (luantità di calo- 

 rico che la terra ha i)erduto e cbe attualmente [)erde nello si)azio. 

 E infatti (luesta una considerazione di immenso interesse in rapiiorto 

 alla contrazione. 



Se si riandano i tempi arcaici e prearcaici, essa dovea essere con- 

 siderevolissima, l'ero dopo che si ebbe a ('oiinare la crosta , le con- 

 dizioni dovettero cambiare; [)erchè bisogna tener presente che pro- 

 babilmente il .sole allora avea una forza caloritìca maggiore dell'at- 

 tuale; l'atmosfera terrestre dovea essere molto più ritica di va|)ore 

 acqueo e i)er ciò più coibente, in modo che si doveano sentire di 

 meno gli effetti della irradiazione. 



Or uel vilhUare la quantità di calore irradiato dalla terra, vi ha con- 

 troversia tra gli autori. È noto che discendendo negli strati interiori 

 della terra , nei (piali resta in certo modo temporaneamente imma- 

 gazzinato il calore solare, si arriva ad una zona a temperatura co- 

 stante. Discendendo più in giù si os.serva un gniduale aumento di ca- 

 lorico. 11 Prof. Lees nel suo studio The teinpentlure of Earlh's interior 

 dice che tenendo conto della trasformazione dell'Uranio in piombo, 

 la terra i)erde un grado di temperatura ogni tre (o cinque) milioni 

 di anni. Taluni autori come Desbourough Cooley (Phi/sie. Geocjr. p. 83) 

 negano addirittura l'attuale raffreddamento della terra per irradiazione 

 che dovrebbe essere ai)punto la causa della contrazione. Essi dicono 

 che il calore irradiato nello spazio è compensato dal calore ammagaz- 

 zinato dai raggi solari ; tanto più che una buona [larte del calore ir- 

 raggiato non si disi)erde nello spazio, ma rimane assorbito dall'atmo- 

 sfera. È forse questa un'esagerazione, perchè sembra di fatto che il 

 calore irraggiato nello spazio superi quello ricevuto dal sole. Certo 

 però tale diff'erenza, se realmente esiste, non ò grande. 



Di analogo parere si mostra il dotto astronomo J. See, direttore 

 dell'osservatorio di Mare Islaud di California (Proe. Pliilosoph. Soc. 

 pag. 1!)1-311, 1!)()7) nel suo lavoro Oa the temperature secular cooUny 

 and contraction of earth. Pjgli dimostra che il raifreddameuto della 

 litosfera è minimo e non può influire sul suo aspetto fisico (secular 

 cooliug is so very slow and so small in amount that it has no 



