— 145 — 



sensible effect on the physics of the globe p. 285) e che la dottrina 

 della contrazioue deve essere del tatto abbandoData (the doctrine of 

 the secular contraction of the globe must therefore be entirely ab- 

 bandoned j). 286) II suo ragionamento è suffragato da lunghi calcoli 

 matematici e da citazioni di antichi testi ed è commendevole , ma 

 va troppo oltre, tendendo a distruggere i risultati meravigliosi e pa- 

 tenti dello studio tettonico delle rocce. Devesi altresì tener conto dì 

 questo: che ammesso che il rattreddamento e quindi la contrazione 

 siano ora assolutamente minimi, non era così nelle epoche geologiche 

 scorse, quando le condizioni generali erano ben diverse. 



È prlucipaliueute dallo studio delle pieghe delle rocce che si è 

 tracciata la storia del grandioso processo della contrazione. Financo 

 si è tentato di valutare con approssimazione P antica circonferenza 

 terrestre e quindi anche 1' antico diametro. Il dotto prof. Heiin- ha 

 calcolato che lo sviluppo delle pieghe da Saint Claude a Ginevra ri- 

 sulta di 22 chilonjetri mentre la distanza per diritto attuale è di 

 1H.800 metri. Quindi evidentemente da tale rapporto si ricava che la 

 circonferenza terrestre dovea essere all' epoca della formazione del 

 Giura 220/168 di quanto è attualmente. Ma anche in tal genere di 

 osservazioni bisogna andar molto cauti. 



È necessario considerare che il ripiegamento di una roccia non 

 può dare un'idea dei fenomeni generali della litosfera; uè da un fatto 

 singolo locale si può trarre una conseguenza generale. Le rocce si 

 possono ripiegare per una pressione locale la quale non esiste alìatto 

 in altri siti. Avviene che i ripiegamenti e le pressioni delle rocce si 

 appalesino a preferenza in talune contrade mentre che in altre le 

 stratificazioni si mantenghino quasi orizzontali. Si aggiunga che taluni 

 ripiegamenti possono anche esser prodotti da altre cause estranee 

 alla contrazione. Quindi le deduzioni di singoli tatti devono essere 

 ben ponderate. 



Avendo esaminato attentamente la superfìcie dalla luna, sia con 

 il teloscopio , sia sulle fotografìe, parmi potere asserire che non vi 

 si discerne alcun effetto di pressioni tangenziali. Sono in gioco colà 

 solamente le forze verticali. Ui tale opinione anche si mostrali prof. 

 Suess nell'ultimo tomo di Antlitz der Erde. La costituzione della 

 luna è ben diversa di (piella della terra. 



Ma se tengliiamo conto dei fenomeni d'irradiazione e di contra- 

 zione , questi non dovrebbero gran fatto difì'erirne. Intanto in essa 

 non si osserva alcuno sviluppo di forze tangenziali, uè si scorgono 



