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tracce di forti spinte, di pieghe, di carreggiamenti. E vero che la luna 

 ha nna costituzione eminentemeute dirersa f di natura esclusiva- 

 mente ignea. Ma ciò non dovrebbe punto impedire che gli effetti 

 della contrazione vi si appalesassero. Le condizioni diverse derivano 

 dall'essere la luna priva di acqua e di aria. Taluni autori hanno 

 emesso l'ipotesi che l'acqua un tempo dovette esistervi e poi essere 

 consumata dall'idratazione delle rocce. Però dall'esame della sua su- 

 perficie panni che se ciò fosse avvenuto, ben diverso dovrebbe es- 

 sere l'aspetto della superficie lunare. E precisamente all'azione del- 

 l' accjua che si deve in massima parte la formazione della litosfera. 

 Essa primitivamente determinò lo sfacelo e la demolizione delle rocce 

 endogene e la formazione stessa del granito. Così si formò la crosta 

 terrestre di rivestimento del magma. Invece nella luna la crosta non 

 è che il magma stesso soliditìcato, come accado in piccolo nel vulcano 

 terrestre di Hawai. Ciò non avrebbe potuto imi»edire i)nnto che il 

 lavoro della contrazione determinato dalla irradiazione producesse i 

 suoi effetti anche nella luna. 



Invece il corrugamento colà ha un aspetto totalmente differente. 

 Da ciò parmi consegua che bisogna cercare nella terra stessa se esi- 

 stano anche altre cause oltre la contrazione che possano determinare 

 l'increspamento della sua superticie. Ne parlerò in appositi capitoli. 

 Sembrami intanto che l'osservazione da me fatta, abbia un grave 

 pondo e che debba essere presa seriamente iu esame da quei geologi 

 che sono esclnsivameute seguaci della dottrina della contrazione. 



Non è qui fuori luogo accennare un' altra questione ancora più 

 oscura e di alta portata. Alludo alla origine del calore solare, que- 

 stione che strettamente si ricollega al soggetto delle nostre investi- 

 gazioni. Quale diminuzione ha esso subito e da che cosa è alimen- 

 tato ? Sono problemi dì ordine superiore. 



Cento ipotesi si son fatte, una tra le più attendibili parmi quella 

 euuuziala nel mio lavoro « Nuove teorie cosmogoniche » : L'immensa 

 potenza calorifica trasforma la materia solare in etere che fugge in- 

 visibile; però allontanandosi dal sole, a causa del raffreddamento si 

 converte di nuovo in materia allo stato primordiale e quindi per la 

 gravitazione si riprecipita sul sole riattivandone il calore o per meglio 

 dire restituendogli in parte l'energia impiegata. La parte di materia 

 e di energia che verrebbe così dispersa sarebbe compensata da quella 

 che per la tensione dell'etere si va concretando nello spazio che il 

 sole percorre e che si precipita su esso insieme a quella emanata di 



