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Inoltre da molte considerazioni, che non è qui il caso di enun- 

 ciare, ho londato sospetto che nelle grandi iiressioni vi sia nn duali- 

 smo tra esse e il grado calorifico; cioè che sorpassato un limite mas- 

 simo di pressione e un limite di grado calorìtico relativa), l'aumento 

 della pressione non renda più possibile l'aumento calorifico. Se ciò 

 fosse vero, la temperatura dell'interno della terra al di là di una certa 

 profondità dovrebbe mantenersi costante ; sicché dovrebbe accadere 

 che il massimo di temperatura non coinciderebbe al centro della terra 

 ma ad una data distanza da esso, cioè ove la diminuita pressione per- 

 metta alla materia di ragiungerlo. Ad ogni modo non è opi)ortuno 

 qui avventurarsi in tali astruse questioni che, per quanto di altissimo 

 interesse e anche affascinanti, non lasciano di essere nebulose. 



Ora è necessario anche dare un cenno della importante teoria della 

 isostasia proposta da Pratt e da Dutton basata sul principio della ])res- 

 sione esercitata dalle masse rocciose sul magma e sul loro equilibrio. 

 Tale teoria, da pochi accettata, ha invece una grandissima importanza 

 e spiega taluni fouomeni orogenici altrimenti enigmatici. Se noi con- 

 sideriamo la grande erosione delle acque, il grande cumulo di ma- 

 teriale che hanno trasportato nel mare attravei'so i secoli, ci convin- 

 ciamo subito della grande modificazione del peso delle rispettive 

 masse, le quali gravitano sul magma inferiore. Evidentemente dovrà» 

 a lungo andare accadere uno squilibrio che darà luogo a un solle- 

 vamento del continente e un abbassamento del litorale. Bisogna poi 

 anche tener conto della vicissitudine dei ghiacciai che ha necessaria" 

 mente prodotto una alterazione al peso della massa di litosfera, come 

 pure alla idratazione delle rocce. 



Taluni geologi, studiando i movimenti orogeuici, hanno accennato 

 alla dilatazione prodotta dal calore, ma la teoria da loro annunziata 

 non è completa, perchè non considei-ano che la semplice dilatazione 

 prodotta dall'elevazione di temperatura. Chi più la ha propugnato è 

 Mellard Read, il quale ha fatto istruttive osservazioni. (The brig. of 

 mount ranges). 



Secondo il mio parere, la teoria termica ha un'importanza grande 

 nell' orogenia terrestre; ma deve essere concepita diversamente del 

 modo come hanno fatto gli autori e svolta sotto vario punto di vista 

 e secondo varie fasi. Come chiarirò nei diversi paragrafi successivi 

 la «dilatazione progrediente» è la ))iù importante di esse. 



Vi sono poi altri rimarchevoli fenomeni che devono esser tenuti 

 in disamina come la «variazione dell'intensità termica», le «vene 

 subidrice » le « vene piriche >, «i sollevamenti anomali» etc. 



