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di gran luuga vinta dal peso stesso delle rocce. Però l'azione delle 

 veue snbidriclie (iu relazione al niaouj.i o piuttosto in relazione al 

 calore da esso emanato attraverso le rocce) deve essere ben considerata 

 nella sna efficacia e nelle sne varie manifestazioni. 



Rignai'do però alla eliminazione delia massa di acqua attraverso 

 i secoli, bi.sogna riflettere che è certamente grande la (piaiitità stata 

 assorbita dalle rocce e consumata per la loro idratazione. Anclie delle 

 rocce che sembrano a prima vista doverne contenere {)iccole tracce, 

 di fatto ne contengono invece rilevanti (juantità, come il granito. Però 

 d'altro cauto bisogna tener d'occhio pure l'aumento i)rodotto nella 

 mas.sa acquea dalle eruzioni vulcaniche, dalle emissioni di ac(pia e 

 dei vapori endogeni. Questa quantità di acqua, che ora è relativamente 

 limitata, nei periodi geologici, quando il vulcanismo avea maggiore 

 attività, dovea essere certamente molto maggiore; a suo luogo spie- 

 gberò come il raffreddamento del magma possa determinare lo svilup- 

 po di vapori in esso racchiusi. Addip|)iù è anche a considerare come 

 la caduta delle stelle cadenti nella nostra atmo.sfera possa avere mo- 

 dificato alla lunga la sua composizione e possa averla arricchita di 

 gas tra cui l'idrogeno, 



Parmi iu tal guisa che un certo compenso vi sia stato, e se esso 

 non sia stato tale da sopperire comidetamente alla perdita dell'acqua 

 per l'idratazione, non bisogna però ascrivere e attribuire a questa il 

 ritiro delle acque del mare. 



Se si considerano dei lunghis.^imi i»eriodi geologici, può bene con- 

 cepirsi una diminuzione nel voluuje delle acejue; ma non così quando 

 si considerino dei periodi successivi e di una durata relativamente li- 

 mitata. Del resto noi non abbiamo sufficienti criteri per valutare i 

 termini di tale bilancio attivo e passivo della massa acquea terrestre. 



Riguardo all'idrogeno (che è uno dei principali componenti del- 

 l'acqua) devo notare che sebbene esso non faccia punto parte costi- 

 tuente dell'aria (il che è ben noto), pure se ne trova nell'atmosfera; 

 però per l'estrema sua leggerezza trovasi a preferenza nei più alti 

 strati atmosferici. Ora siccome con l'estrema rarefazione diminuisce 

 la gravità, e con l'elevazione atimeuta la velocità di rotazione, sem- 

 bra possibile che la forza centrifuga venga a uguagliare o superare 

 la centripeta. Per tali considerazioni da taluni scienziati si accenna 

 alla possibilità che degli strappi di idrogeno possano sfuggire nello 

 spazio dalle regioni più alte dell'atmosfera. Se non che il fatto che 

 delle stelle cadenti di massa estremamente leggiera vengono conti- 



