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nati a ricostruire le fasi del corrugauiento attraverso i periodi geo- . 

 logici. Hanno distinto così i vari oornigamenti : Arcaico o Urouiano 

 ossia antecaiiibriauo, Caiedoniano ossia Devoniano, Arnioricano ossia 

 Hericino e Varischiano, Alpino e Appennino ossia terziario. Sono degli 

 sforzi lodevoli e apprezzabili, ina non del tutto convincenti per le ra- 

 gioni sopra esposte. Ou co.sì grande numero di dislocazioni, cctntorsio- 

 ni, accavallamenti è avvenuto, co.sì formidabili erosioni si sono avvi- 

 cendate, cbe è facile essere indotti in equivoci nella interpetrazioue 

 e ricostruzione cronologica del dinamismo della litosfera. 



V 



Sulla contrazione 



Precedentemente, riepilogando le varie teorie . lio enumerato le 

 principali obbiezioni che sono state fatte contro la teoria della con- 

 trazione. Non si supponga i)er questo che intenda menomamente di- 

 sconoscere la somma imitortanza di questo primissimo fattore oroge- 

 nico; ho solo voluto dimostrare che non devesi» esagerare né essere 

 esclusivisti; ma che occorre ben ponderare e vagliare tutti gli argo- 

 menti anche quelli dissenzienti. 



La teoria della contrazione ò basiita sul notissimo fenomeno della 

 diminuzione di volume dei corpi prodotta dal ratfreddamento. La terra 

 nel periodo prearcaico era incandescente, anzi allo stato fluido; du- 

 rante lo arcaico era ancora infocata e subiva una potente irradiazione 

 nello spazio. 



Però è a considerare che la massa acquea (di cui parte fu i»oi 

 consumata per l'idratazione delle rocce, e parte forma i mari attuali) 

 era aUora allo stato di vapore, e avviluppava da ogni lato la pirosfera 

 moderandone la irradazione. Se non che nasce la questione se tale 

 massa acquea si formò (in dal principio contemporaneamente al con- 

 densamento della materia terrestre, ovvero fu invece un prodotto 

 <lelle grandiose reazioni chimiche della massa; cioè se ebbe un'ori- 

 gine del tutto endogena. 



Potrebbe anche darsi che risulta.sse da materia captata uello spazio 

 o da condensamento cometario. La ipotesi più verosimile è che sia 

 stata formata da emissioni di vapori interni condensatisi in alto e 

 ricadenti quindi sul globo terrestre. 



Quando ^ì formò il primo strato .solido, naturalmente si rese naeuo 

 attiva la irradiazir)ne. Detto strato dovette «la prima essere .soggetto 

 a grandi contrazioni e tluttuamenti, non solo per le azioni potentissime 



