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Dicevo che l'iriiuliazione eia molto più attiva di adesso nelle e- 

 poche antiche geologiclie, quando la zona corrispondente alla tempe- 

 ratura costante degli strati sotterranei (tlonde comincia il grado geo- 

 termico) era affatto supertìciale. La contrazione quindi dovea essere 

 più notevole e continuata. 



Ora ])erò l'azione esercitata da essa è molto modificata, perchè 

 l'inviluppo della litosfera e dei vapori che la circondano formano un 

 valevole schermo alla irradiazione del calore della pirosfera; addippiù 

 bisogna anche considerare che la perdita del calorico d'irradiazione 

 è in parte, se non interamente (come alcuni scienziati pretendono), 

 comitensata dal calore solare che viene ammagazinato dalla litosfera. 

 Una delle jìrove più semplici di questo si ha nella stabilità della zona 

 a temperatura costante delle caverne sotterranee. E' ben noto l'esempio 

 delle cantine dell' osservatorio di Parigi che da un secolo si man- 

 tengono alla stessa temperatura (a 11 (i). 



Ho detto che il prof. See direttore dell'osservatorio di Mare I- 

 .sland, ha fatto dei lavori molto istruttivi per provare che attualmente 

 nessuna contrazione avviene nel globo terraqueo. Certamente è as- 

 surdo asserire che non notandosi ai giorni nostri sollevamenti di mon- 

 tagne |)er sottospinta debbasi ritenere che mai alcuna montagna 

 sia stata sollevata in simil guisa. Ugualmente assurdo sarebbe, dal 

 fatto che la contrazione della terra sia adesso relativamente piccola- 

 inferirne che durante le epoche geologiche, tale azione abbia avuto 

 poca parte nel corrugamento terrestre. Sarebbe un disconoscere tutta 

 la storia geologica della terra, un disconoscere anche' i risultati evi- 

 denti delle osservazioni astronomiche e cosmogoniche! 



Basta dare un occhio a qualsiasi spaccato alpino per vedere co- 

 me gli strati sono" stati tornlfentati e compressi. Non solo le pieghe e 

 contorsioni, ma lo stritolamento e la scistocità di taluni di essi ad- 

 dimostrano gii sforzi poderosi di compressioni che hanno sitblto. Mi 

 è accaduto per esempio di trovare nell'eocene di Ronca dei « Ceri- 

 thiun giganteum » di enormi dimensioni, lunghi quasi un metro, ri- 

 dótti assolutamente ad una semplice lamina. Le numerose faglie e 

 fratture che sono disseminate per tutta la faccia della terra mostrano 

 quanti sprofondamenti sono avvenuti e come è stata travagliata la 

 litosfera durante l'avvicendarsi delle migliaia di secoli. 



Nei contemi)lare taluni strati di rocce fortemente conforti si ri- 

 mano meravigliati e nasce spontanea la domanda come mai una roc- 

 cia tenace e nello stesso tempo fragile abbia potuto contorcersi sif- 



