- 165 - 



pò e cou l'ispessimeuto della litosfera dovettero essere uguagliati e 

 qualche volta sorpassati da quelli della dilatazioue progrediente. Ma 

 di ciò parlerò difiFusameute in altro capitolo. 



È noto che fu il sommo Suess, a preferenza degli altri geologi, 

 a mettere in evidenza la parte preponderante delle spinte unilaterali 

 nel corrugamento terrestre. Contemplando con larghe vedute e con 

 occhio sagace e siutetieo la formazione delle grandi montagne, ci si pa- 

 lesa lo sforzo della formidabile pressione tangenziale che ha prodotto 

 spostamenti d'immenso materiale, ammassandolo e carreggiandolo 

 altrove. 



Il prof. Marcel Bertrand, il prof. Termier, e il prof. Heim hanno 

 sviluppato viemaggiormente le idee del dotto professore di Vienna. 



La vista di un sistema di montagne e l'esame delle loro stratifi- 

 cazioni fornisce non solo un vistoso corredo di cognizioni e ragguagli 

 sulle vicissitudini della crosta terracquea, ma procura anche un gran- 

 de diletto, dirò quasi poetico al geologo che con la mente varicostnen- 

 do la storia dei movimenti orogenici della terra. L'Italia, con la 

 poderosa formazione delle Alpi e con lo sviluppo della catena appen- 

 nina, si trova in posizione privilegiata per questo genere di studi. 

 Essa ha per ciò da lungo tempo offerta una messe inesauribile di os- 

 servazioni, di esempi, di constatazioni costituendo un campo iurerna- 

 zionale fecondissimo di ricerche scientifiche, al quale sono accorsi i 

 geologi delle più lontane regioni. Anche nel percorrerla semplice- 

 mente in ferrovia o in automobile si assiste come in un teatro alle 

 proiezioni di sublimi panorami orogeuici di alta istrnzioue e di affa- 

 scinante interesse. 



Sullo spessore della litosfera e sull'interno della terra 



Sebbene ci è sconosciuto l'interno della terra, non essendoci pos- 

 sibile penetrare che negli strati affatto snpertìciali, pure dai dati for- 

 nitici dallo studio della gravità, del magnetismo, del grado geotermico, 

 della sismicità etc. siamo indotti a ritenere che la corteccia terrestre, 

 o-ssia la litosfera riposi su un magma, in su pastoso, in giù rigido, ad 

 altissima temperatura. Non deve esistere nna marcata divisione e un 

 distacco assoluto tra la litosfera e il magma che anzi è verosimile vi 

 sia un graduato passaggio dall'una all'altro; ma nei caratteri fisici e 

 cbiinici generali e nello insieme di e.ssi è lecito differenziarli. 



Dovendo nel prossimo capitolo trattenermi sulle flessioni della li- 



