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sebbene l'irradiazione nello spazio produca un continuo raffreddamento 

 e conseguentemente una contrazione. L'azione dilatante del calore è 

 ovvia, ed è completamente inutile parlarne; non così però dei fatti 

 che ne conseguono, uè delle fasi e dei fenomeni concomitanti, i quali 

 sono in parte sfuggiti ai geologi, ovvero sono stati variamente inter- 

 petrati. 



Devesi studiare con attenzione la serie di fenomeni risultanti 

 dall'azione caloritìca sulle rocce, sia ((uando essa avvenga con inter- 

 mittenza cioè a riprese, sia quiindo avvenga continuamente e ciò in 

 relazione con la idratazione, con la mineralizzazione e con la meta- 

 morfosizzazione. In tali casi si produce un successivo incremento di 

 volume che io ho indicato col nome di «Dilatazione progrediente», 

 che parmi costituisca un fattore orogenico di primo ordine. 



Taluni fenomeni e taluni farti che si sono attribuiti alla contra- 

 zione traggono appunto origine dalla dilatazione progrediente. 



Molte rocce, se si riscaldano e quindi si lasciano raffreddare, non 

 ritornano al primitivo volume, ma pur restringendosi uon raggiungono 

 perfettamente l'antica dimensione. Sottoposte di nuovo a riscaldamento 

 ed alla stessa temperatura subiscono un altro aumento di volume 

 sia pure minimo. Questo fenomeno si accentua molto più, quando 

 la roccia sia sottoposta a delle acque mineralizzanti che la imbevano. 

 Le vene subidriche, di cui dirò in seguito, esercitano una potente 

 azione non solo chimica ma anche tìsica sulle rocce, perchè la rendono 

 vieppiiì suscettibili di dilatazione se sottoposte a un'emanazione ca- 

 lorifica. Anche la semplice azione idratante e quindi la sernplice di- 

 latazione della acqua o del vapore , intercluso nei pori e interstizi 

 della roccia, diventa un potente coefficiente di dilatazione. 



Bisogna tener presente che l' azione sopracennata succede in 

 massima negli strati profondi della litosfera, iri cui il grado geoter- 

 mico sia già abbastanza alto e in cui sia ancora possibile la circola- 

 zione delle vene subidriche e la penetrazione cai)illare delle acque. 

 Si verifica altresì anche negli strati superficiali, ove penetra l'acqua 

 pluviale, carica di acido carbonico che ha una potente azione mine- 

 ralizzante, come vedremo nel capitolo delle vene subidriche. Così 

 la litosfera, tanto nella parte superficiale, che nella profonda, ma 

 maggiormente in questa ultima, è soggetta all'azione della dilatazione 

 progrediente. 



Naturalmente, tale azione si esercita vieppiù sotto l'azione del- 

 l'acqua. Né si esercita in tutte le rocce ugualmente; ve ne sono di 



