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zione, perocché il prelodalo autore tiene conto esclusivamente della 

 azione dilatante prodotta dal calorico interno, mentre bisog:na con- 

 siderarla in rapporto alla idratazione e metamorfosizzazione delle 

 rocce, in rapporto alla |)ros>res,sività e continuità derivata dallo alter- 

 nanze di calore e in rapporto alla compressione laterale e al con- 

 seguente ripiegamento e stritolamento delle rocce incassanti. Non 

 si deve esagerare e generalizzare di troppo riconoscendone in ogni 

 roccia ripiegata gli efi'etti , ma certamente la teoria da me patroci. 

 nata La una importanza di primo ordine nell'orogenia, riesce a dar 

 ragione di fatti altrimenti iusi)iegabili e mi sembra strano come fi- 

 nora sia stata disconosciuta. 



Isostasia 



Se ancbe la teoria dell' isostasia non riuscissse a spiegare tutti 

 i fenomeni orogenici , come i suoi sostenitori pretenderebbero , non 

 si potrebbe certo non riconoscere in essa un coefficiente di primaria 

 importanza nei movimenti terrestri. 



È una teoria non solo seducente e, come si dice in linguaggio 

 comune, elegante, ma che ha un indiscutibile fondamento di .serietà. 



Considera essa la litosfera come se adagiata sopra una massa 

 molle e plastica, obbligata quindi a sottostare ai principi di equili- 

 bi'io statico. Se le condizioni non variassero punto, .sarebbe l'equilil)rio 

 stabile. Ma siccome avvengono continuate variazioni nella lito.sfera, 

 che ne modificano il peso nei vari siti, devono iu pari tempo acca- 

 dere dei movimenti che ristabiliscono l'equilibrio. 



Generalmente si ritiene che Dutton sia stalo il priujo a proporre 

 tale teoria. Invece priiuo tra tutti fu invece Petit che studiando la 

 massa dei Pirenei concepì l'idea che al di sotto di loro dovea esistere 

 un vuoto, non essendo la loro massa proporzionale al volume (Petit. 

 Sur la deusilé de la chaìne des Pirénées). Ciò è stato ricordato da 

 Michel Levy e da Margerie nel libro di Suess « La Pace de la terre ». 

 Tale idea fu poi svolta da Pratt che la chiamò teoria della compen- 

 sazione. Egli intravide tale verità quando ebbe a studiare la devia- 

 zione del pendolo prodotta dalla catena dell' Imalaìa che è solo di 

 6" a 7" mentre invece dovrebbe essere di 27" proporzionatamente 

 alla massa (On the attraction Himalaya 1855. On variaton of gra- 

 vity 1869). 



Questa teoria fu poi ripresa e magistrevolmeute svolta da Dutton 



