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(On some greater problems phy. terr. 1889) con il nome di Isostasia, 

 nome cbe è stato generalmente adottato. Egli ritiene che le mon- 

 tagne si elevino perchè perdono di peso a causa della continua ero- 

 sione delle ac(ine, mentre le parti basse si abbassano per il peso del 

 materiale trasportatovi dai lìumi e dai torrenti. 



Recentemente tale teoria è stata sostenuta da fleytord (Geol. evi- 

 denc. of isostasy 1909. Figures of carili and isostasy 1909). Sempli- 

 cemente concepita, ha molta importanza per spiegare taluni fatti al- 

 trimenti non si)iegabili. IVrò ha una importanza ben maggiore se 

 si considera in rapporto alle modiQcazioni tìsiche e chimiche che 

 subisce il magma, in rapporto ai fenomeni di contrazione, in rapporto 

 agli efifetti delle forze tangenziali, agli effetti dei carreggiamenti, agli 

 etl'etti dell'idratazione e princijialmente in rapporto al variare della 

 intensità della gravità da cui principalmente dipende. Eppure tale teo- 

 ria è proscritta da molti geologi esclusivisti, che tutto attribuiscono 

 alla contrazione; mentre l'isoslasia non ha affatto minore importanza 

 di questa. 



(Jome ho già chiarito in un precedente capitolo e come dirò in 

 altri seguenti, l'interno della terra è costituito di un maguia plastico 

 ad altissima temperatura. Vi ha qualche geologo che ritiene essere 

 l' interno solidificato e che il magma resti esclusivamente accanto- 

 nato in focolai isolati rispondenti ai vulcani. Ma questa opinione è 

 afiatto insostenibile. Non tenendo conto di altra considerazione, ma 

 solo del grado geotermico delle varie plaghe della terra e conside- 

 rando il numero grandissimo dei vulcani estinti e in attività, la loro 

 diffusione , la natura su per giù omogenea delle lave , non si può 

 guari mettere in dubbio l'esistenza del magma nello interno della 

 terra. Certamente '.a pressione altissima cui sono sottoposti gli strati 

 inferiori di esso non permetterà che si trovi allo stato fluido; infatti 

 le osservazioni astronomiche come pure le osservazioni sismiche e 

 l'interpetrazioue dei <liagrammi delle vibrazioni dei terremoti ci con- 

 vincono ch'esso ha la rigidità dell'acciaio. Però ciò non è affatto in 

 contraddizione con il fenomeno della isostasia, perchè tale rigidità 

 non è dipendente dalia natura costituzionale del magma, ma dalla 

 pressione osssia dalla intus gravitazione. Di tale opinione è anche 

 Ohainberlin (Geodet. operations Un. Stat. 1907). 



Una prova evidentissima , la quale non può menomamente di- 

 scutersi , è lo schiacciamento della terra ai poli. Se 1' interno della 

 terra non potesse flettersi né comprimersi e fosse perfettamente ri- 



