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deposizioni chimiche e tìsiche delie acque, i bacini di sedimentazione, 

 i movimenti delle coste, le azioni delle correnti, l'erosione e l'abra- 

 sione marina, i deposili abissali, le isole coralliche, jjli atolli, hanno 

 foi'uito pregiosi documenti alla geogratìa fìsica, alla geologia, alla 

 geogDosia, però non hanno jninto chiarito né possono chiarire la 

 ragione della t'orma dei continenti e delle depressioni marine. 



Ho già detto che le ipotesi della deformazione tetraedrica, prima 

 proposta da Green (1873) e-quella della deformazione ortogonale 

 proposta da Marcel e appoggiate da vari autori sono cadute. I più 

 ora accettano la deformazione tetraedrica, e lo stesso Bertrand po- 

 steriormente (1900 Ueform. tetraed.) la [>ropngiia. Però, come è ca- 

 duta la teoria della deformazione [>entagonale proiìosta da Elie de 

 Beaumout (1852 Not. sur les syst. des mont.) così dovea essere questa 

 teoria abbandonata dai suoi sostenitori. Seguirà la stessa sorte quella 

 della deformazioue ottaedrica recentemente difesa da Goltìer (1903 

 Esquisse d' un syst. ort. octaédrique). Già nel capitolo sulle nuove 

 teorie orogeuiche mi sono trattenuto su questa questione e ho detto 

 che considero questi sforzi tendenti ad adattare delle forme geome- 

 triche alle causali, esagerando le accidentalità terrestri , come parto 

 infecondo della fantasia. Le forme geometriche non sono in natura 

 causa, ma effetto di forze speciali e di esplicazione di attività. Esse 

 sono imposte ai minerali da leggi tìsiche e chimiche dipendenti dalle 

 proprietà molecolari e da altre cause a noi ignote, ma che si eser- 

 citano a breve distanza e in una sfera molto limitata. 



L'esempio, in cui maggiore è la portata, è (piello della struttura 

 colonnare dei basalti; ma ha questa del resto una minima , impara- 

 gonabile portata in confronto della dimensione della terra. Un tal 

 genere di leggi e di fenomeni non può avere alcuna influenza sulla 

 deformazione della terra. 



Tale deformazione è affatto superficiale e non affetta che la li- 

 tosfera e neppure per tutto il suo si)essore. Essa dipende dalla co- 

 stituzione delle singole parti , dalle loro condizioni e dal complesso 

 di tutte le cause orogeniche che ho esaminate e andrò esaminando 

 nel corso di questo lavoro. 



Se così non fos.se , gli slessi fenomeni si dovrebbero verificare 

 negli altri pianeti e tutte le teorie orogeniche ne rimarrebbero scom- 

 pigliate. Ma su qual fatto si basano tali teorie ' Non sono in piena 

 contradizione con la realtà? Basta dare un'occhiata ad una carta geo- 

 grafica per convincervene. Anche in quelle di fisica terrestre , nelle 



