—'194 — 



tuoso è beu piccola cosa rii^nardo al vaj'gio terrestre , e quando si 

 riflette che la dift'ereuza tra la media della profondità marina e lu 

 media dell' elevazione dei continenti costituisce una cifra assoluta- 

 mente trascurabile e afìatto insignificante rapporto al raggio terre- 

 stre, allora svanisce 1' impressione e si comprende che non è affatto 

 opportuno imbarcarsi in lunghe discriminazioni per cercare di spie- 

 gare dei fatti inesistenti. 



Se consideriamo 1' altezza della piìi alta vetta in ottomila metri 

 e in altrettanti la massima profondità (non contando i casi eccezio- 

 uali di singole fosse e di singole elevazioni pure molto rari, che su- 

 perano tale limite) abbiamo una somma di 16 chilometri. In confronto 

 del diametro terrestre che è di 12734 chilometri la detta somma è ben 

 poca cosa. Se poi riguardiamo la media generale del dislivello tra i 

 continenti e il mare , non credo possiamo considerarlo maggiore di 



quattrocento metri cioè del diametro terrestre. Infatti, per esem- 



olouU 



pio, la media dell'elevazione dell'America del nord è di circa 230 



metri e quella del sud di 350 (Humboldt); altrettanto si calcola quella 



dell'Asia; 214 quella dell'Europa. 



Tali dati tolgono molta importanza alla impressionante varietà 

 di dislivello, che si riduce a proporzioni trascurabili. 



Nonostante tali riflessioni resta però aucora la questione quali 

 siano state le ragioni determinauti la forma attuale dei continenti, 

 quali le ragioni che hanno prodotto la emersione dei continenti e le 

 grandi depressioni marine ? Sono state queste costanti durante i pe- 

 riodi geologici ovvero si sono alternate ? 



Vi ha infatti una scuola che reputa anche lo grandi depressioni 

 oceaniche siano state su per giù tali e quali per lunghissimo la.s.so 

 di tempo, alla stessa guisa del tavolato russo che ha persistito presso 

 a i)oco nelle stesse condizioni per miriadi di secoli. 



I geologi studiando i vari depositi fossiliferi delle rocce del 

 mondo sono riusciti a ricostituire la storia e i contini degli antichi 

 continenti e degli antichi mari. Si è tentato così anche di ricostruire 

 i mari giurcsi , cretacei, terziari segnando anche i periodi di regres 

 fsione e di trasgressione. È però questo un lavoro naturalmente ap- 

 prossimativo e insicuro. 



Considerando le immense denudazioni ed erosioni che ha subito 

 la terra, considerando anche gli sprofondamenti di molte regioni e 

 i vari depositi che hanno ricoperto successi vaui ente gli strati, è cosa 

 facilissima prendere abbagli. Per esempio, in vasti ed estesi territori. 



