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ove uon affiorano die strati arcaici, e die sino a pochi auui addie- 

 tro si riteuea fossero rimasti emersi sin da tempo remoto, si sono re- 

 centemente scoverti dei piccoli lembi di depositi concbigliferi ter- 

 ziari , e in qnalche sito anche dei ristretti lembi ginresi , il che ha 

 scompigliato e distrutto la credenza generale e ha dimostrato in modo 

 evidente che una potente denudazione ha trasportato via tutti gli 

 strali. 



Si aggiunga che gran parte della terra è ora coperta dal mare, 

 onde ci è impossibile formarci un' idea, non dico esatta ma appros- 

 simativa , della estensione degli antichi mari e degli antichi conti- 

 nenti. Però utilissimi particolari ci ha fornito lo studio paleontolo- 

 gico delle varie forme e delle loro affinità. 



È cosa evidente e non discutibile che i continenti e le isole at- 

 tuali furono un tempo occupate dal mare e talune di esse alternati- 

 vamente più volte. " 



I fondi dei mari dovettero emergere e successivamente sprofon- 

 darsi. Si hanno anzi delle prove non dubbie che ciò è accaduto tì- 

 nanco in epoca relativamente recente. 



Studiando, per esempio, le forme quaternarie e le stratificazioni 

 del postpliocene di Sicilia e precisamente del Oalidiano (De Greg. 

 Su taluni pozzi nel calcare postpl. di Palermo 1908), si rileva che 

 la Sicilia era unita all'Africa, mentre ora ne è separata dal mare il 

 (piale raggiunge delle profondità considerevoli variando da 200 a 

 2000 metri. 



La stessa Sicilia e la stessa Calabria durante il pliocene erano 

 in gran parte sommerse. Maggiore interesse si ha dal paragone della 

 formazione di Malta con quella della provincia di Siracusa. Eviden- 

 tentemente si tratta di un prolungamento della stessa formazione ed 

 è una prova palese che la terra interposta tra entrambi si inabissò 

 in data relativamente recentissima. Di tale fatto si ha anche una 

 prova nel ritrovamento di ossa di elefanti uelle rocce del fondo del 

 porto di Malta. 



Ma se rimontiamo ad epoca alquanto più antica, ma sempre 

 relativamente recente, per esemjìio al « pontico », ossia al periodo 

 di transizione dal miocene al pliocene, troviamo un fatto importante 

 nella grande analogia della forma mammalogica dei depositi di Piker- 

 mi e di Samos con (jiielli di Gavitelli presso Messina. Ciò mostra 

 ad evidenza che la Sicilia dovea essere unita alla Grecia e non se- 

 parata dalla Calabria. 



