- 197 — 



si sia sprofoudato iiu grande continente tra Madagascar e Oeylan. Ohe 

 se poi diamo un occhio alle varie specie di ratiti, cioè di grossi uccelli 

 senza ali il cui tipo più sviluppato è rappresentato dal Dinornis 

 della Nuova Zelanda , troviamo che tali uccelli vivevano in questa 

 in epoca recentissima, probabilmente fino al 1700, a giudicarne dai 

 resti e dalle tradizioni locali e al racconto della nave Cooks. Intanto 

 tali tipi hanno grande analogia con i resti diluviali trovati nell'Ame- 

 rica Meridionale. Questa ed altre ragioni inducono a pensare che la 

 Nuova Zelanda e 1' Australia fossero unite un tempo , per mezzo di 

 un continente sommerso nel Pacifico , all' America del sud. Se poi 

 diamo un occhio all' oceano Atlantico, molte osservazioni ci inducono 

 a pensare che si sia sprofondato in un'epoca non molta remota. Per 

 non citare altri fatti dirò che presso l'isoletta di Eockhall, che dista 

 quattrocento chilometri dalla Irlanda, si sono dragate nel 1896 delle 

 <!onchiglie di carattere assolutamente superficiale. 



Se rimontiamo ad epoche ben più remote, troviamo analogia di 

 faune e di flore ancor più spiccate che ci fanno fede di continenti 

 sprofondati. 



E giacché ho citato sopra 1' esempli» del Madagascar, vlirò che 

 recentemente sono stati esaminati dei resti fossili di Onitahy presso 

 Benenita. Insieme a dei resti di rettili permiani, descritti da Boule, 

 si son trovate foglie permiane di Glossopteris indica determinate da 

 Zeiler. E quasi certo che durante il permiano il Madagascar era unito 

 all'India. Dunque con probabilità il continente del Pacifico più volte 

 è emer-so e successivamente sprofondato. 



Non è comprensibile come un astronomo co.sì eminente come 

 Pickering (The Moon; The place of origin of the Moon ]!)07) abbia 

 formulato un'ipotesi così paradossale da attribuire al distacco della 

 luna dalla terra la caii.sa della depressione del Pacifico. 



Non è il ca.so di dilungarmi più oltre; bastano i fatti citati che 

 sono inoppugnabili. È però molto a proposito <liradare un equivoco 

 che si va facendo strada anclu^ j)re.sso insigni geologi. Alludo al si- 

 gnificato e all'importanza delle co.sì dette geosinclinali e geoanticli- 

 iiali. Già ne ho [)arlato nel primo capitolo «sulle teorie orogeniche » 

 e dovrò an(;lie riparlarne in (|uello sulla iperpotenza di talune for- 

 mazioni. Il celebre geologo Hall, mio rimpianto amico, o.sservò che 

 nelle grandi depressioni interposte tra due continenti avviene sovente 

 che il fondr> si abbassa in modo che nel mezzo si |»reseii(a |>iù con- 

 cavo che ai lati, che appunto verso il mezzo si accumulano in mag- 



