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Sprofondamenti di compartimenti della litosfera. 

 Atoll. Sprofondamenti superficiali. Fenomeni carsici. Doline. Grotte. 



I fenomeni che alterano incessautenieute la posizione relativa 

 delle parti della litosfera sono complessi ed esercitano talora un'azione 

 o[)posta : mentre da un lato la dilatazione pron^rediente con la idra- 

 tazione tende a sformare la litofera aumentandone il volume, dall'al- 

 tro lato il rafltreddamento, prodotto dalla continua irradiazione nello 

 spazio, determina una continua contrazione. Però questa affetta più 

 il magma che la litosfera, perchè la litosfera riceve il calore non solo 

 dall'interno, ma dal sole. Se si considerano i fenomeni della dilatazione 

 progrediente e biella idratazione, è facile convincersi che la litosfera 

 tenderà piuttosto ad aumentar di volume che a i-etringersi, mentre 

 invece il magma tenderà a contrarsi. Ora siccome essa è obbligata a 

 seguire la contrazione di questo, per adagiarvisi dovrà necessariamente 

 contorcersi, fendersi, sprofondarsi etc. Avverrà anche che taluni lembi 

 di litosfera, trovandosi in istato rigido e sottoposto a forze tangen- 

 ziali, si sostengano per queste e non seguano per qualche tempo il 

 ritiro del magma. Però continuando questo, avverrà infine una frat- 

 tura e simultaneamente uno sprofondamento che darà luogo a un 

 macrosisnio. Invece allorché la litofera segue il magma, avverranno 

 dei microsismi impercettibili e continuati. E' questa una delle precipue 

 cause determinanti le regioni sismiche e asismiche. La docilità, dirò 

 così, della litosfera a seguire il magma dipende non solo dallo stato 

 di maggiore o minore elasticità della stessa, ma dalla sua stratifica- 

 zione, dalla sua omogeneità, dal suo spessore, dalla tensione e da 

 altre cause. 



Simili sprofondamenti dovettero accadere durante i lunghi periodi 

 geologici, piii che non si verifichino adesso, perocchò la litosfera ha 

 ora raggiunto un grado di stabilità considerevole sì per il suo accre- 

 sciuto spessore, .sì perchè l'irradiazione è ora molto minore che nei 

 tempi antichi e quindi molto minori sono gli etFetti della contrazione. 

 Però anche ora succedono incessantemente qua e là degli sprofon- 

 damenti .sebbene lenti e poco percettibili. Se ne trovano tracce in 

 ogni regione. Nei libro poderoso di Suess .sono notato le principali 

 fratture della litosfera. I seguaci della di lui sòuola , asserisco- 

 no che le dislocazioni avvengono per .sprofondamento dovuto a 



