Faune enloniolot/iquc de Sicile. 669 



cette terre de feu, chaleurs que les indigènes eux-mêmes 

 redoutent beaucoup; des fièvres très pernicieuses dans 

 quelques parties de 1 île ; le défaut de connaissance de la 

 langue sicilienne, l'unique idiome qui se parle dans les 

 campagnes, ne sont pas les seuls obstacles qui s'opposent 

 à de longues et pénibles excursions, car pour peu qu'on 

 s'écarte des grandes villes, toutes situées sur le littoral, les 

 ressources manquent complètement. La Sicile, dans sa 

 plus grande étendue, n'est point habitée. Elle est encore 

 dépourvue de routes, par conséquent d'auberges, et les mi- 

 sérables locanda qu'on rencontre par hasard dans quelques 

 grands villages sont de peu d'utilité, puisque généralement 

 elles sont dépourvues de lits, et presque toujours de vivres. 

 Rien n'est littéralement plus vrai que ce mot d'un de nos 

 spirituels écrivains : « Quand on voyage en Sicile, on ne 

 mange que ce qu'on y porte; en Sicile, ce ne sont point les 

 aubergistes qui nourrissent les voyageurs, ce sont les voya- 

 geurs qui nourrissent les aubergistes. » J'en ai fait moi- 

 même la triste expérience lorsque je voulus explorer la 

 grande chaîne des monts Madonie qui traversent la Sicile de 

 l'Est à l'Ouest, et qui viennent presque aboutir par leurs 

 ramifications jusqu'au Monte Pellcgrino, auprès de Païenne. 

 J'ai parcouru à pied, en compagnie de guides sûrs et intelli- 

 gents, l'espace d'une quarantaine de lieues dans ces mon- 

 tagnes, et, durant cette pénible excursion, je dus vivre au 

 jour le jour de la vie nomade, explorant les vallées et les 

 plateaux qui me paraissaient les meilleurs à visiter, et ne 

 sachant jamais le matin si je pourrais trouver pour passer 

 la nuit un gîte autre que le creux d'un rocher. 



L'aspect des montagnes qui occupent l'intérieur de l'île 

 est, du reste, très varié. Certaines parties de ces monts sont 

 couvertes de vastes forêts inexploitées où croissent le 

 Chêne vert, le Châtaignier, V Erable, leHe/re, etc. Les arbres y 

 périssent de vétusté et se décomposent lentement sur le sol 

 garni d'une abondante végétation. C'est là seulement que 



