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tesis, y esta hipótesis fué en toda la Física matemática clá- 

 sica, la que hemos llamado la hipótesis mecánica. 



Se suponía que cualquier orden de fenómenos era un pro- 

 blema de Mecánica; de la Mecánica de una substancia mate- 

 rial determinada, la materia ponderable ó la electricidad ó el 

 éter, y á estas substancias se les aplicaba las leyes del equi- 

 librio ó del movimiento de la Mecánica clásica; y todos los 

 fenómenos del mundo material se decía que no eran otra cosa 

 que materia, fuerza y movimiento; y algunos, simplificando 

 aun más, reducían el Universo inorgánico á materia y movi- 

 miento tan sólo. 



Claro es que la Mecánica no era una Ciencia abstracta 

 como las Matemáticas puras; en ella existían ciertos elemen- 

 tos tomados de la realidad, ó, si se quiere, ciertas hipótesis 

 elementales, ciertas sencillísimas experiencias y un corto nú- 

 mero de principios elementales. 



Pero admitidos estas substancias hipotéticas y estos prin- 

 cipios, el resto, puede decirse, que es puramente matemáti- 

 co: un desarrollo de cálculo ó sea la aplicación del idealismo 

 matemático á la realidad palpitante. 



Porque, como hemos dicho, el elemento matemático es el 

 que domina en la Mecánica racional. 



Verdad es, como decíamos en el primer curso de esta 

 asignatura, que el eminente matemático Mr. Poincaré, ha 

 hecho una crítica severa de la hipótesis mecánica, demos- 

 trando que, si un fenómeno de la Naturaleza puede expli- 

 carse por una hipótesis mecánica, puede explicarse por otras 

 infinitas; con lo cual la teoría tendrá importancia y aun valor 

 representativo y simbólico, pero no por eso ha de creerse 

 que penetra en la esencia íntima de los problemas físicos. 



Sobre esto hicimos algunas observaciones en el momento 

 oportuno, y nada agregaremos ahora, teniendo en cuenta 

 que sólo hacemos historia y no formulamos doctrina. 



De todas maneras, es un hecho que durante el siglo xix en 

 la Física matemática dominó la hipótesis mecánica. 



