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en este instante, y digamos, para terminar esta pequeña di- 

 gresión, que la hipótesis de los dos fluidos dominó en la Fí- 

 sica experimental, y aun en la Física matemática, muchos 

 años con imperio casi absoluto. 



Todo el mundo la aceptaba creyendo, ó sin creer en ella: 

 era una hipótesis sencilla, verdadera ó falsa, bastante clara, 

 con sus reminiscencias algebraicas, si la palabra vale, y so- 

 bre todo, cómoda en gran manera y prestándose con gran do- 

 cilidad á la explicación de los fenómenos eléctricos y á sus 

 atracciones y repulsiones, como saben mis alumnos por re- 

 cuerdo que tengan de la Física elemental. 



* * 



Pero llegó un momento en que empezó la baja de la hipó- 

 tesis dualista. 



Toda hipótesis tiene esta suerte y recorre iguales períodos. 

 De aceptación y triunfo. De duda y descrédito. Y al fin, de 

 ruina completa: otra hipótesis la sustituye. 



A la hipótesis dualista se sustituyó la hipótesis unitaria. 



Dos fluidos eléctricos se decía ¿cómo son y en qué se dife- 

 rencian substancialmente, y qué necesidad hay de que sean 

 dos cuando basta con uno? 



Y á la hipótesis de dos electricidades ó dos fluidos se 

 sustituyó la hipótesis de un sólo fluido, que con algo de bue- 

 na voluntad y de condescendencia hasta pudiera ser el mis- 

 mo éter. 



En rigor, la hipótesis de un solo fluido eléctrico era bas- 

 tante satisfactoria. 



Cierta cantidad de fluido único eléctrico, en presencia ó 

 conjunción con cierta cantidad de materia ponderable, podía 

 suponerse que representaba la neutralidad eléctrica: aquel 

 caso en que los fenómenos eléctricos más característicos no 



