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con repetición, que en la Electro-estática clásica se conside- 

 ra al espacio vacío é inerte: el espacio es puramente geomé- 

 trico y no interviene por actividades propias en el equilibrio 

 de las masas eléctricas. 



En cambio, en la Electro-estática moderna, la de Maxwell 

 y Faraday, como el espacio está relleno de éter, hay que 

 contar con él en todos los problemas del equilibrio. 



Empecemos por la primera de estas hipótesis. 



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Sucinta idea de la Electro-estática clásica.—Se trata de un 

 problema de equilibrio entre elementos del fluido eléctrico, 

 del mismo modo que en la Estática ordinaria se trata del 

 equilibrio de un sistema de puntos materiales ó de masas 

 grandes ó pequeñas. 



En rigor, en uno y en otro caso, tenemos elementos mate- 

 riales de substancias hipotéticas, porque tan hipotética es la 

 materia ordinaria como el fluido eléctrico, aunque con la pri- 

 mera estemos, si vale la palabra, infinitamente más familiari- 

 zados que con la segunda. 



Materia ponderable es lo que nos rodea; de materia pon- 

 derable está hecho nuestro cuerpo; en cada instante, en cada 

 momento, en todos nuestros actos, vemos, tocamos, nos ro- 

 zamos, si vale la palabra, con el mundo material; es de nues- 

 tro trato más íntimo y más constante, hasta tal punto, que 

 para nosotros la materia ponderable llega á ser eJ símbolo 

 más firme y más inquebrantable de la realidad. 



En cambio, con la electricidad nuestras relaciones son más 

 excepcionales. 



O al menos así lo creemos; quiero decir con esto que de 

 la materia ponderable tenemos conciencia continua, y del 



