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tesis ha de partirse ó en alguna forma han de expresarse los 

 mismos resultados de la experiencia. 



Y el problema de la Electroestática se nos planteaba de 

 este modo. 



El sistema de masas eléctricas fijas actuando á distancia, 

 porque en el siglo pasado ésta era la hipótesis natural, des- 

 compone la electricidad neutra del cuerpo conductor en mul- 

 titud de elementos positivos y negativos, y se pregunta: 



¿En qué posiciones han de colocarse estos elementos para 

 que ellos y las cargas fijas constituyan un sistema en equi- 

 librio? 



Precisemos más; los elementos del conductor no pueden 

 salir del conductor, porque al espacio le hemos dado la pro- 

 piedad de aislador perfecto. Es la única cualidad que le he- 

 mos concedido. 



Pero se comprende, que los elementos eléctricos positivos 

 y negativos que no pueden salir del conductor, cuya superfi- 

 cie es como la pared de un vaso ó la envolvente de un re- 

 cinto, gracias á la propiedad aisladora del espacio, se com- 

 prende, repito, que estos elementos, estas especies de molé- 

 culas eléctricas, bajo su acción mutua y bajo la acción de las 

 masas fijas exteriores, se distribuyeran en ciertas configura- 

 ciones geométricas que fueran precisamente las del equilibrio 

 que buscamos. 



Y esto es precisamente lo que sucedería y podría suceder, 

 si las leyes de las atracciones y repulsiones eléctricas fueran 

 otras distintas de las que expresan las leyes newtonianas. 



Pero vemos que en este caso la fuerza que actúa sobre 

 cualquier punto del cuerpo conductor, tiene por componen- 

 tes las tres derivadas de una función de fuerzas, ó de una 

 función potencial con signo contrario, y que, por lo tanto, 

 para que el punto esté en equilibrio, para que ninguna fuer- 

 za actúe sobre él y provoque nueva descomposición del 

 fluido neutro, será preciso que dichas tres componentes sean 

 nulas ó que la potencial sea constante. 



