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cuales la teoría más perfecta, por entonces, fué la de Pois- 

 son, con sus esferillas conductoras de la electricidad, pola- 

 rizadas por influencias eléctricas exteriores y esparcidas en 

 un medio aislador. 



Esta teoría fué perfeccionada por Poincaré, y transforma- 

 da en la teoría de las celdillas, como transición á las hipóte- 

 sis de Maswell. 



De todo esto trataremos en otros cursos; ahora no hacemos 

 más que indicaciones, por decirlo así, históricas. 



El último término en esta serie de sistemas físicos, des- 

 pués de los cuerpos conductores y de los dieléctricos, es 

 el éter. 



Problema magno en que se han acumulado y se han ago- 

 tado las hipótesis, y que, sin embargo, son necesarias al 

 menos en las teorías mecánicas, porque para establecer una 

 teoría relativa al éter y á la electricidad, hay que definir la 

 electrícidad y hay que definir el éter, hay que atribuirles ó 

 hay que suponerles cualidades en que la mecánica pueda 

 apoyarse. 



Pero la lista de tales hipótesis es interminable: citemos al- 

 gunas, sin pretender apurar todas las combinaciones. 



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Primero. Puede suponerse que es un conjunto de partí- 

 culas infinitamente pequeñas, á cierta distancia unas de otras, 

 y sujetas á atracciones y repulsiones dependientes de las dis- 

 tancias, que era en cierto modo la hipótesis de Cauchy al es- 

 tablecer la teoría de la luz; pero aun aquí, la hipótesis se di- 

 vide en dos, ó, si se quiere, en tres. 



a) Estas partículas pueden ser ponderables. 



b) Pueden estar compuestas de un núcleo ponderable y 

 de una carga eléctrica, algo así como los electrones de la 

 moderna Física. 



c) Pueden ser, por último, partículas eléctrícas, ó, si se 



