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nicaciones tenían por objeto el comercio ó la fundación de 

 colonias, según lo hicieron los fenicios en el Mediterráneo, 

 ó las guerras de conquista, como la invasión de los árabes 

 en distintas direcciones, hasta llegar al Occidente de Europa. 

 Con la expulsión de éstos de su último refugio, de España, 

 coincidió el descubrimiento de América por Cristóbal Colón, 

 atravesando el Atlántico, persiguiendo su idea de encontrar 

 un camino más corto para las Indias Orientales, y en la su- 

 posición de que la tierra tendría la forma esférica y no plana, 

 como se creía en la antigüedad. 



Realizado uno de los descubrimientos más importantes 

 hechos por el hombre, y tan glorioso para Colón como para 

 España y su Reina Isabel la Católica, los españoles y por- 

 tugueses familiarizados con el terrible oleaje del mar Cantá- 

 brico (donde, según el célebre navegante Dumont d'Urville, 

 se forman las olas más altas que ha conocido) y el de las 

 costas portuguesas, se lanzaron atrevidos en busca de nue- 

 vos territorios, en embarcaciones todavía muy frágiles, y 

 gracias al arrojo de Magallanes, Sebastián Elcano, Vasco 

 de Gama, Vasco Núñez de Balboa, Pizarro, Hernán Cortés, 

 jorge Juan y otro gran número que atravesaron el Atlántico 

 desde la Península á la América central, ó bajaron por el 

 Occidente de África, ó dieron la vuelta desde la Florida en 

 el océano Atlántico hasta California en el océano Pacífico, 

 volviendo varios desde este mar al punto de partida, se des- 

 cubrieron muchos de los países que hoy día figuran en todas 

 las cartas geográficas. 



El célebre Magallanes, que pasó al Pacífico por el estre- 

 cho que ha recibido su nombre, y al cual dieron muerte los 

 indígenas de Filipinas, no pudo ver el fin de su viaje como 

 su compañero Sebastián Elcano, natural de Guetaria, en el 

 Norte de España, á quien cupo la gloria de ser el primero 

 que dio la vuelta al mundo, con lo cual quedó demostrada 

 la forma esférica de la tierra. : 



Desde esa época los mares han sido surcados en todas 



