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direcciones por los europeos habitantes en los países que 

 tienen costas en el Atlántico, ingleses, franceses, holandeses, 

 etcétera, además de los de la península hispano-lusitana, y 

 esas expediciones han tenido uno de tres fines, ó todos á la 

 vez: interés comercial, interés científico, ó sea descubri- 

 mientos geográficos, ó adquisición de territorios; y gracias á 

 ellas hoy día se conocen grandes continentes y grandes y 

 pequeñas islas enteramente ignoradas de los antiguos pue- 

 blos del Asia y de Europa, á saber: toda América, Austra- 

 lia, parte del África, la Malasia, Melanesia, Micronesia y 

 Polinesia y además su situación geográfica, sus dimensiones, 

 su topografía, sus costas, sus habitantes, sus productos, 

 etcétera. Pero aun falta que explorar regiones determinadas 

 de esos países, entre ellas el interior del África y de la Amé- 

 rica del Sur (exploraciones que harán los viajeros terres- 

 tres) y las regiones polares árticas y antarticas, con cuyo 

 exacto conocimiento se ha de completar la larga serie de be- 

 neficios que han prestado á la ciencia geográfica y á la hu- 

 manidad los incansables y esforzados marinos de todos los 

 países. 



Al retorno de las expediciones hechas en diversas direc- 

 ciones iban llegando á Europa ejemplares de animales y plan- 

 tas propios de la fauna y flora de esos países lejanos, distin- 

 tos de los del continente europeo y parte occidental de Asia, 

 los cuales fueron coleccionados por diferentes personas ó 

 por algunos Museos, y dados á conocer en diversas obras 

 publicadas por Lonicer, Rondelet, Gesner, Aldrovandi, Bo- 

 nanni, Lister, Petiver, Rumph, Barrelier, Sloane, Hill, Valen- 

 tyn, Adanson, Regenfuss, Guahieri, Seba y otros, desde el 

 año 1555 hasta mediados del siglo xviii, en que floreció el 

 célebre Linné. Este príncipe de los naturalistas, con su genio 

 y con su talento, reunió los datos conocidos, agregó otros mu- 

 chos, metodizó y vulgarizó su conocimiento, y desde enton- 

 ces empezó la serie de exploraciones histórico-naturales, ya 

 con este exclusivo objeto, ya atendiendo al mismo tiempo á 



