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exploraciones mencionadas, separando en un grupo las que 

 fueron llevadas á cabo antes de extraerse del fondo del Me- 

 diterráneo los dos extremos de un cable sumergido á gran 

 profundidad (para componer su rotura), en los cuales se en- 

 contraron adheridos seres vivos, y en otro grupo las verifi- 

 cadas después de este hallazgo. De las primeras expedicio- 

 nes anteriores á ese hecho se habían traído á Europa mu- 

 chos seres marinos sacados á profundidades poco conside- 

 bles, siendo general la creencia de que no era posible la 

 vida animal en sitios más profundos por la falta de luz, ma- 

 yor presión, etc.; pero la existencia de seres vivos adheridos 

 al cable extraído de muy hondo, despertó la curiosidad de 

 los hombres de ciencia, y desde entonces las exploraciones 

 posteriores se hicieron con aparatos ideados para recoger 

 los objetos que hubiera en las grandes profundidades. Así 

 se verificó con buques de alto bordo y bien preparados para 

 tal objeto y se obtuvieron de los abismos del mar seres nue- 

 vos, muchos de formas extrañas y curiosas, que ya están 

 descritos y figurados en multitud de obras publicadas. 



Y no se ha limitado á la historia natural de los grandes 

 fondos la investigación científica, sino que se está estudian- 

 do todo lo relativo al medio líquido en que habitan multitud 

 de seres vivos. Se analizan las aguas de los mares para 

 saber las substancias que contienen en grandes y pequeñas 

 cantidades, la densidad y composición de las mismas, y su 

 proporción en un metro cúbico; se inventan aparatos para 

 medir el ácido carbónico, el oxígeno y nitrógeno que existe, 

 para apreciar la penetración de la luz en el agua, para medir 

 las corrientes y la dirección de las mismas, para recoger el 

 agua de sitios más ó menos profundos, para medir con exac- 

 titud las diferentes profundidades y para traer á la superficie 

 muestras del terreno ó de los depósitos que hay en el fondo 

 del mar, por medio de sondas de diferentes sistemas. Tam- 

 bién se aprecia el color de las aguas, su temperatura en las 

 partes altas y bajas y se multiplican los sondeos en todas 



