— 147 — 



ancora molti anni prima che arrivino a completa produzione. Perciò il 

 valore del Caoutchouc è in continuo aumento: ad esempio il Parafino 

 dell'Alta Amazzone, che può ritenersi essere la qualità migliore, dal cui 

 prezzo sono regolati quelli delle altre, mentre sui primi mesi del 1908 

 valeva poco più di 7 franchi il chilogramma , in luglio 1909 era salito 

 a 22 franchi, in agosto a 23, in settembre a 24 ed in ottobre a 25. Una 

 conferma ci è data dalle Società che trattano le exploit a tions del 

 Caoutchouc : ad esempio la Selangov Co. ha portato i dividendi annuali 

 ai suoi azionisti, dal 25 al 50 per cento, poi al 7.5 nel 1907 e finalmente 

 al 100 per cento nel 1908. Queste cifre sono troppo eloquenti per ab- 

 bisognare di qualsiasi commento ! 



Frattanto, per far fronte alle impellenti richieste del momento, si 

 vanno cercando in ogni regione, nuove piante a Caoutchouc, anche di 

 minore valore industriale, la cui immediata exploitation, possa 

 provvedere il Caoutchouc che le industrie insistentemente domandano. 

 Riviste industriali e pubblicazioni botaniche in questi ultimi tempi hanno 

 fatto conoscere un buon numero di piante capaci di produrre Caoutchouc: 

 alcune di queste anzi hanno già dato luogo ad importanti imprese per 

 la loro lavorazione. Citerò il Guayule (Parthenium argentatum) del 

 ilessico , le Lorantacee del Venezuela, l'Ecauda {Raphioracme 

 utilis) dell'Africa occidentale, etc. 



Però fin qui non si conosceva alcuna pianta a Caoutchouc d'Europa, 

 ed anzi si credeva che l'elaborazione di questa preziosa gomma non 

 potesse avvenire alti'o che in paesi riscaldati dal sole tropicale. 



Tuttavia sono convinto che anche diverse piante indigene possano 

 produrre Caoutchouc : già se ne è riscontrato in diverse specie di Eu- 

 phorbia , anche annuali , nella Ohondrilla juncea (1), nel Sonchus olera- 

 ceus , e ne contenga pure ì'ilex AquifoUum. Ma sopratutto una specie 

 comunissima in Sicilia, V Atractijlis gummifera, della famiglia delle Com- 

 poste , ne contiene in grande abbondanza , prestandosi cosi alla sua 

 estrazione industriale. 



(1) Ritengo che la Chondrilla juncea sia una delle piante indigene più ricche a 

 Caoutchouc, di sicuro avvenire, meritevole di profondo studio tecnologico, tanto più che 

 sarebbe di facile exploitation, essendo comunissima in tutta Europa, dal Belgio 

 e dalla Germania, fino alla Russia meridionale, alla Siberia Uralenso ed alla Persia, ed 

 anche di facile coltura , essendo specie biennale. Tanto Dioscoride che Plinio fanno 

 menzione della sua gomma, e specialmente Fabio Colonna (Fitobasan. 1748. 10) ne 

 tratta a lungo, paragonandola alla gomma mastice : anche Siuthorp {Fior. Oraee. Prodi: 

 II. 1813. 128) dice che, nell'Isola di Lesbo, anche ai suoi tempi , dallo radici di questa 

 pianta, secerneva e si raccoglieva una sorta di gomma. 



