— 152 — 



Un uso analogo esiste in Sicilia , come me ne conferma il Dottor 

 Teodosio De Stefani. Anche Salem (1) allude al medesimo uso, dicendo: 

 «il latice rappreso, prima di essere mescolfito alla terebentina per for- 

 mare il vischio, viene ridotto duttile, masticandolo in bocca lungamente, 

 e si ritiene giunto alla maturanza voluta allora che, stirato con le mani, 

 presenta una grande duttilità, cosi che può essere ridotto in lamina sot- 

 tilissima, che i ragazzi fanno poi scoppiettare, succhiandola attraverso 

 le labbra». 



Interessa rilevare che anche al Messico , gli indigeni usavano ma- 

 sticare a lungo i fusti di Guaijuìe (Partheniuin argentatum) per estrarne 

 la gomma e ridurla in torma utilizzabile. 



Analisi della gomma. 



Da molto tempo in Sicilia V Atractylìs gummifera era temuta come 

 pianta velenosa : dicevasi essere avvenuti avvelenamenti in chi incau- 

 tamente aveva fatto uso delle sue calatidi, scambiandole per carciofi, e 

 molti pretendevano, e pretendono ancora, che le punture delle sue spine 

 possano causare non lievi iufezioni. Non so quanto sia di vero in questo 

 ultimo asserto, ma per quanto riguarda la velenosità della pianta, questa 

 è da tutti confermata, e diversi autori, fra cui il LoiACONO, asseriscono 

 aver realmente dato luogo ad avvelenamenti mortali. Anzi I'Angelico 

 va anche oltre, supponendo che il suo veleno abbia qualche volta ser- 

 vito per avvelenamenti dolosi, non facili a scoprirsi, imperocché fin qui 

 non si conoscevano reazioni atte a dimostrarne la presenza. 



In realtà sul veleno di questa pianta , battezzato Atrattilina , ne 

 hanno scritto il Lazzaro (2), il Pitini (3) e I'Angelico (4). Quest'ultimo 

 anzi è riuscito a scinderne il veleno nei suoi componenti, ed a scoprire 

 alcune reazioni sensibilissime, le quali permettono di riscontrarlo negli 

 organi , anche in minime quantità , potendo cosi riuscire utilissime iu 

 casi di veneficii. 



Ma, facendo queste ricerche fu posto in chiaro un'altra qualità del- 

 l' Atractylìs , cioè che la viscosità della sua gomma è in massima parte 

 dovuta al caoutcliouc che contiene. Il primo a rilevarne la presenza fu 



(1) Salem, Not. Zool. 1909. 6. 



(2) Lazzaro e Pitini, Ax. Atlratt. 1905. 



(3) Angelico e Pitini, Rie. vel. Atract. 1906. 



(4) Angeuco, Princ. Atract. 1906, 1909. 



