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persone stimarono potersene ritrarre grandi vantaggi industriali, ma in 

 breve, vista la non facile sua estrazione, tosto sentenziarono non essere 

 di alcuna pratica applicazione, dissuadendo altresì dall'occuparsene chi 

 avrebbe realmente avuto buona volontà di farne più approfondite ricer- 

 che. Ragionando in tal modo, anche per il Guayule, per le liane a 

 caoutchouc, per l'Ecanda (a tuberi grossi e profondi) non si sarebbe 

 mai giunti ad alcuna conclusione pratica , presentando queste piante 

 realmente grandi ditifìcoltà di utilizzazione: eppure ora, con appropriati 

 metodi, la loro lavorazione riesce facile e redditiva. 



Per riuscire quindi nell' utilizzazione delle piaate a caoutchouc , e 

 conseguentemente anche deWAtracti/lis, occorre procedere con calma e 

 con fermezza, incominciando dal prendere conoscenza delle modalità di 

 secrezione del latice, presso le piante, e degli uffici fisiologici e biologici 

 cui il latice stesso si presta, in vantaggio della loro medesima vege- 

 tazione. 



Il latice infatti, man mano che viene secreto, si accumula in par- 

 ticolari ed appropriati vasi, detti appunto laticiferi, i quali sono per so- 

 lito in comunicazione, da una parte, con i tessuti assimilatori o con i 

 magazzeni di riserva di sostanze alimentari, quando esistono, e, dall'siltra, 

 con gli organi in attività di sviluppo. Pare, a quanto conferma altresì 

 Bruschi (1), che il latice possa in qualche modo, massime mediante gli 

 enzimi che contiene (2), servire ad una rapida dissoluzione delle sostanze 

 alimentari già elaborate o che si vanno elaborando , specialmente in 

 quelle regioni della pianta, ove è più attivo lo sviluppo di nuovi organi 

 consumatori, come ad esempio i fiori, i frutti, i semi: quindi pare che 

 in tali regioni , venga di preferenza , a momento opportuno , spinto il 

 latice contenuto nei laticiferi. 



Ma non solo questa sarebbe la funzione del latice. Contenendo sciolte 

 resine e caoutchouc, facilmente coagulabili all'aria, il latice servirebbe 

 pure, come pensò dapprima Kniep (3), quale potente mezzo di difesa 

 contro animali fitofagi, costituendo un mastice provvisorio per rendere 

 tosto rimarginate le ferite. 



(1) Bruschi, Contributo allo studio fisiologico del latice. In Pirotta, Annali di Bo- 

 tanica, VII, 1009, 671. 



(2) Sulla presenza di enzimi nel latice delle piante a caoutchouc, vedasi il lavoro 

 dello Spenge, Sur la présence d'emymes oxyda?its dans le Caoutchouc (In Le Caoutchouc 

 et la Oulta-Fereha. (V. 1903, n. 52, p. 2029 e n. 53 p. 2106). A questi enzimi appunto 

 sarebbe dovuta la determinazione dei caoutchouc mal preparati. 



(3) Kniep, Ueber die Bedeutwig des Milchsaftes der Pflaineii. In Flora, XOIV, 1905, 192, 



