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Ammesso queste due interpretazioni , resta accertato che il latice 

 sarà più abbondante e più ricco di enzimi nei mesi in cui si mostrerà 

 maggiore il bisoi^no di rendeio facile e pronta l'alimentazione degli or- 

 gani in via di sviluppo, come fiori, frutti, semi. In tale periodo sono 

 altresì più temibili i guasti causati dagli animali, principalmente insetti, 

 per cui ne consegue che il latice dovrà trovarsi ancora più ricco di 

 resine e di Caoutchouc , cioè di materiali cicatrizzanti. Ora appunto si 

 dovranno tenere presenti queste contingenze per le exploitations 

 delle piante a Caoutchouc, allo scopo di ottenerne il massimo reddito. 

 Tale periodo per V Atractylis sarebbe nei mesi di giugno e luglio , cioè 

 poco prima dello sviluppo dei fiori. In tali mesi quindi, di preferenza, 

 si dovrà procedere alla esploitation àtìW Atractylis per l'estrazione 

 del Caoutchouc. 



Questa può essere eseguita in due modi : 



1" Mediante la raccolta diretta della gomma. Le piante, in per- 

 fetto stato di integrità, non secernano gomma, ma questa tosto si pre- 

 senta abbondante ad ogni ferita che venga praticata alia pianta stessa, 

 massime in vicinanza dell'infiorescenza. In Sicilia, come ha rilevato 

 Salem (l), è un insetto, un curculionide , il Larinus buccinato)' Oliv. , 

 che si è assunto l'incarico di perforare le infiorescenze: infetti la sua 

 larva si scava una larga camera, quasi sferica, nel ricettacolo carnoso 

 delle infiorescenze di Atractylis, ed ivi si cambia in ninfa ed in insetto 

 perfetto. Ma, cosi operando, fa uscire in abbondanza il latice, che tosto 

 si coagula, fra le brattee involucrali, in grossi grumi di gomma: l'in- 

 fiorescenza però si arresta nel suo primo sviluppo, con assai scarsa pro- 

 duzione di fiori e di semi. 



Ma ciò che fa questo insetto, può essere con migliore arte eseguito 

 dall' uomo, ed infatti, praticando con la punta di un coltello , incisioni 

 alla base di ogni giovane calatide, si ottiene grande secrezione di gomma, 

 la quale , dopo uno o due giorni , già coagulata , può venire con tutta 

 facilità raccolta. Credo, da alcuni indizii avuti, che un raccogUtore, ad- 

 destrato a questa operazione, possa facilmente, nei luoghi ove V Atractylis 

 abbonda, raccogliere giornalmente parecchi chilogrammi di gomma. Que- 

 sta, allo stato grezzo, fu quotata, sul mercato di Parigi, due franchi al 

 chilograrama, ma un reddito assai maggiore se ne ricaverebbe qualora 



(1) Salem, Not. ZooL, 1909, 5. 



