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lizzate , pure sapendo che queste difficoltà non sono affatto completa- 

 mente proporzionali alla divergenza sistematica delle specie, noi avemmo 

 (quando incomiuciammo ad osservare il fatto) la speranza di ottenere 

 un nuovo bastardo. E difatti numerose ricerche, fatte colla fecondazione 

 artificiale , hanno fatto ottenere bastardi appartenenti a generi affatto 

 diversi; cosi fra i pesci si conoscono bastardi di Ahramis hrama e Blicca 

 BjòrJcna, fra gli Echi n oidi bastardi di Strongi/locentrotus lividus ed Echi- 

 nus microtuberculatus, animali molto diveisi fra di loro. 



Ma la nostra speranza fu vana e l'incrocio di queste due specie 

 restò sterile, benché non esistesse affatto la difficoltà principale, ch'e- 

 siste in simili casi, la ripulsione quasi invincibile tra animali di specie 

 diverse a venire ad accoppiamenti fra di loro. 



Inoltre non bisogna dimenticare che spesso l'incrocio avviene facil- 

 mente in una direzione, mentre al contrario fallisce completamente in 

 in un'altra direzione, cosi per esempio: mentre il seme di Strongylocen- 

 trotus lividus feconda bene le uova di Echinus microtuberculatus non può 

 affatto fecondare le uova di Strongylocentrotus lividus. 



Però se il nostro caso non ha molta importanza per la mancanza 

 del prodotto del concepimento, esso è di grandissimo interesse per ra- 

 gioni d'indole diversa, che riguardano i costumi e le facoltà mentali de- 

 gli animali. 



È credenza popolare, molto sparsa, che i pervertimenti dell'istinto 

 sessuale sieno proprii dell'uomo e principahnente dell' uomo civilizzato. 

 II caso nostro mostra chiaramente che la forma di pervertimento del- 

 l' istinto sessuale, sferzata da Dante, che la chiamò matta bestialità, 

 non è particolare dell'uomo soltanto, ma s'incontra anche fra gli animali. 



Né si può, nel caso nostro, spiegare il fatto come dovuto all'addo- 

 mesticamento ed alla mancanza di individui della stessa specie, ma del- 

 l'altro senso, perchè il pavone viveva liberamente in compagnia di altri 

 pavoni di sesso femminile, e preferiva a queste le femmine di un'altra 

 specie animale di propria sua volontà. Se l'osservazione dei costumi de- 

 gli animali che vivono liberamente nella campagna , si facesse molto 

 diffusamente e molto accuratamente, noi verremmo forse alla conoscenza 

 di numerosi casi simili. 



Nella vita degli animali e delle piante noi troviamo due scopi 

 da raggiungere da ogni individuo; cioè , la conservazione del proprio 

 individuo e la conservazione della propria specie; al primo scopo l'ani- 

 male arriva colle funzioni della nutrizione , al secondo colla riprodu- 

 zione. La natura previdente raggiunge il secondo scopo , la conserva- 



