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Non è facile stabilire il tipo cui appartiene, si peichò non ne pos- 

 siedo che piccolissimi frammenti, si percJaè occorrerebbe l'analisi chi- 

 mica, si pure perchè i tipi delle meteoriti sono esti'emamente numerosi, 

 non sufficientemente definiti. Io non so a qual tipo riferirla, perchè par- 

 tecipa della Aumalite, della Canellite e della Ureilite. Si potrebbe crearne 

 un tipo, nel qual caso il nome di Meunierite sarebbe a scegliersi in o- 

 nore del prof. Stanislas Mounier che ha pubblicato stupendi lavori sulle 

 meteoriti, e che è una gloria della scienza di Francia. 



Lo studio delle pietre meteoriche ha un interesse e un'attrattiva 

 estraordinaria , si per la geologia che per la cosmogonia e per 1' astro- 

 nomia. Non ogni dubbio sulla loro origine è diradato e mi rimando a 

 quanto accennai nel mio citato lavoro e a quanto ampiamente e dotta- 

 mente ha scritto il mio illustre amico sopra lodato. Ciò che risulta in 

 modo incontestabile dalle osservazioni è questo : che le pietre meteori- 

 che appartengono a tipi diversi gli uni dagli altri e che mostrano evi- 

 dentemente di essere frammenti di rocce appartenenti ad uno o a più 

 astri (piccoli o grandi) che si siano fratturati o sgretolati. La grande 

 questione viene cosi posata : provengono dallo spazio infinito o dal no- 

 stro sistema solare ; in quest' ultima ipotesi appartennero un tempo a 

 rocce della nostra terra nel primo periodo di formazione o ad altri pia- 

 neti ? Non è qui luogo a discutere sulle ragioni prò e contro. Due idee 

 però mi paiono da tenersi in molto riguardo: se si suppone che un a- 

 stro abbia avuto un tempo una dimensione molto maggiore di quella 

 che ha adesso, può arrivarsi a concepire che la forza centrifuga smor- 

 zasse quella di gravità siffattamente, che un parossismo interno potesse 

 lanciare in alto dei materiali al di fuori della cerchia in cui la forza 

 di gravità può riattirare verso lo stesso le materie espulse. L'altra ri- 

 Hessione è questa : che quanta minore è la massa tanta minore è la forza 

 di gravità. Ora anche nel nostro sistema solare esistono piccolissimi a- 

 stri, alludo ai pianetini tra Marte e Giove, ove la forza di gravità dee 

 essere minima. 



Nel nostro satellite (il quale è molte migliaia di volte maggiore del 

 più piccolo asteroide) la gravità alla superficie è '" ,„„ di quella della 

 terra (secondo Delonnay). Né ancora si può del tutto negare la possi- 

 bilità della futura scoverta di minimi esteroidi in zone più vicine e che 

 si muovano con grande rapidità; ma la fotografia, nostra preziosa ausi- 

 liare, non ce ne ha rivelato la presenza. D'altro lato l'ipotesi carezzata 

 da molti « delle pietre lunari » supporrebbe una forza esplosiva molto 

 al di là di quanto si potrebbe congetturare, avuto riguardo all'azione 



