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« gravi superciliorum pendere obrutis ejus oculis, ìnfestantia, niagnitu- 

 « dinera pnienatans, demonstrat, oculoruuque vice funsitur». 



Tal fatto che la balenottera precede e quasi dirige il cammino delie 

 balene è stato poi da vari autori notato. Atteso tale periodo di Plinio 

 forse si sarebbe potuto adottare il nome di Musculus come titolo di ge- 

 nere , nel qual caso la specie nota con tal nome si sarebbe chiamata 

 Musculus musculus. Però ormai non torna conto fare novità ed è certo 

 preferibile mantenere il nome ben definito di Balamoptera. 



Questo genere differisce dal Megaptera per la presenza della pinna 

 dorsale che in quest'ultimo è sostituito da una gibbosità. Al gen. Me- 

 gaptera si riferisce la M. boops Fabr. la quale è diversa dalla B. boops 

 di Linneo che dalla maggior parte degli autori è rapportata quale si- 

 nonimo della Balonnoptera musculus Plin. 



Il celebre Ulisse Aldrorandi scrisse un libro importantissimo sui ce- 

 tacei di cui possiedo la magnifica edizione del 1638 (pag. 669-732). Egli 

 (relativamente ai suoi tempi) descrive in modo meraviglioso i caratteri 

 della Balena vera, riportando varie mediocri figure. Riguardo alla Ba- 

 lenottera egli riferisce il Musculus alla Balaena vulgi, di cui dà un cenno 

 a pag. 688 e una figura a pag. 688 imperfetta. 



Il sommo Linneo novera oltre della nota Balcena mysticetus tre spe 

 eie: Phi/salus, Boops, Musculus. Egli riporta queste due definizioni della 

 Boops : « B. fistula duplici in rostro extremo protuberantia cornea. B. tri- 

 pinnis nares habens cum rostro acuto et plicis in ventre -^ . La prima de- 

 finizione pare si addica alla Megaptera boops Fabr. del quale genere ho 

 detto di sopra, la seconda definizione ricorda i caratteri della musculus, 

 tanto che Van Benedeu ascrive tal nome tra i sinonimi di questa. 



Le definizioni della B. physaUis sono le seguenti : " B. naribus in 

 medio capite dorso estremo pinna adiposa. B. edentula corpore strictiore, 

 dorso pinnato. Habitat in Oceano Europeo y>. Le due definizioni della B. 

 musculus sono le seguenti: <<■ B. fistula duplici in fronte, maxilla inferiore 

 multo latiore. B. tripinnis , maxillain inferiorem rotundam et superiore 

 multo latiorem habens. Habitat in mari Scotico » . 



Riesce impossibile da questi dati formarsi un' idea concreta della 

 spe'/ie di Linneo ; tanto più che questo sommo scienziato non esaminò 

 alcun esemplare vivente ma solo le figure imperfette date dagli autori. 

 Però i zoologi concordano nel ritenere il nome di Plinio per la balenot- 

 tera che visita di tanto in tanto il Mediterraneo. 



Cuvier dice che la B. physalus di Linneo ha il ventre liscio (Le 

 Règne animai, Bruxelles p. 182, 1836) e che corrisponde alla Gibbar des 



