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tino molti illustratori, non sono ancora del tutto note e ben definite pel- 

 le ragioni da me esposte in principio. Anche lo stesso Van Beneden, il 

 più grande conoscitore dei cetacei, lo confessa. Egli infatti dice: « Les 

 « balénoptèrcs ont le corps plus grèle , la tète moins volumineuse que 

 « les baleines véritables et comrae le danger de leur pèche est plus 

 « grand en méme temps que le produit est moins abondant et a moins 

 « de valeur, on les a negligé jusque dans ces derniers temps ». È tanto 

 rara la pesca di una balenottera nel Mediterraneo che gli autori ne 

 danno sempre notizia. Eschricht pubblicò un importante elenco di tutte 

 le balenottere che sono state prese nelle coste di Europa. 



Il prof. Corrcido Parona ha pubblicato importanti ed eruditi lavori; 

 egli cita 40 catture nel Mediterraneo di questa specie dal 1620 al 1908 

 cioè in quasi tre secoli. 



Van Beneden osserva che rarissimo è il caso di cattura di una ba- 

 lenottera viva; egli crede (come molti altri autori) che nessuna balenot. 

 tera abiti nel Mediterraneo , ma che quelle presevi si sono introdotte 

 casualmente da Gibilterra. Anche il sig. Flower che ha studiato molto 

 le balenottere , dice che uno dei più grandi problemi a risolvere è la 

 di-stinzione specifica delle balenottere. 



La Balcenoptera musculus L. si pesca in abbondanza nei paraggi del 

 Brasile tra A ssuda e Bahia. Se ne catturano circa 400 ogni anno. Quando 

 nelle regioni del Polo sud viene l'inverno, esse emigrano verso il Nord 

 e verso maggio arrivano a Bahia ove restano sino a novembre, quindi 

 ripartono per le regioni polari. Le baleniere hanno per lo più un equi- 

 paggio di dieci uomini. La pesca dura sei mesi; però è in està che mag- 

 giormente abbonda. .Si mantengono le balenottere per lo più a un mi- 

 glio di distanza dalla costa. Si pescano a Bahia e Itaprica. Se ne cat- 

 turano colà da trecento a quattrocento all'hanno nel solo Brasile, della 

 lunghezza da 30 a 50 piedi. 



La mascella superiore ha 360 fanoni più corti che nella Balena 

 franca. 



Il prof. Zittel ascrive tra i sinonimi del gen. Balenoptcera i seguenti: 

 Pterobalaena EseJi., Physaìus Gray, Protohalaena Leidy, Balenodon Owen. 



Si son trovate balenottere fossili nel postpliocene , nel pliocene e 

 anche nel miocene e in varie parti del mondo , tanto in America che 

 in Europa e in Italia. 



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