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OARATTEBI GENERALI 



Come ho di sopra detto, la balenottera presa nel porto di Palermo 

 fu esposta al pubblico in una bottega in via Bottai. 



Sebbene io fossi un paleontologo più che un zoologo, credetti non 

 inutile esaminare tale cetaceo , lauto più che studiando le formazioni 

 postplioceniche di Palermo ho rinvenuto varie ossa che sono per illu 

 strare. Però mi si presentarono grandi difficoltà : il cetaceo era situato 

 in un sito alquanto oscuro ed era assiepato tutto giorno, e anche la sera, 

 da una ressa di curiosi; ond'è che non mi era punto agevole tare qual- 

 siasi osservazione e dovetti ritornarvi varie volte per formarmene una 

 idea esatta; ma non potei, come avrei voluto, studiarne le parti anato- 

 miche. — Dopo vari giorni, da quel sito fu asportato a Romagnolo nella 

 fabbrica di olio di pesci del sig. Castelli. Io mi recai anclie colà, ma 

 ormai puzzava perchè era cominciata la decomposizione. 



Do di seguito la descrizione sommaria di tutti i caratteri che potei 

 carpire e scrivere sul luogo stesso, dando le relative dimensioni, perchè 

 da esse si possa avere anche un criterio sulla forma. 



La balenottera ha una lunghezza di 5, 50 metri, una forma bislunga, 

 la testa relativamente stretta subtriangolare allungata. Gli occhi sono 

 situati lateralmente sugli spigoli degli angoli in modo da avere più largo 

 campo di vista; distano circa 85 centimetri dall'estremità anteriore e cor 

 rispondono alla estremità dell' apertura della bocca cioè sono situati 

 presso a poco sulla verticale della ste.ssa estremità. La larghezza della 

 testa, ove sono gli occhi , è circa 70 centimetri. La testa è schiacciata 

 di sopra e pianeggiante. Nella parte centrale anteriore si trovano due 

 sfiatatoi che sono due fenditure leggermente ad arco lunghe 16 centi- 

 metri. Nello spazio inteiposto tra essi vi è un leggero solco come una 

 depressione bislunga poco profonda. Introducendo una stecca flessibile 

 bislunga dentro uno degli sfiatatoi, non si vede punto aprendo la bocca 

 dell'animale. Ciò evidentemente prova che gli sfiatatoi sboccano nella 

 parte posteriore di essa. — Dietro la tosta il corpo continua dello stesso 

 spessore per un paio di metri anzi un po' maggiore, quindi si restringe. 

 Dalla parte di dietro si assottiglia il corpo gradatamente comprimendosi 

 lateralmente di molto e facendosi sul dorso subangoloso; presso la coda 

 si restringe riducendosi a 25 cent., talché guardato il cetaceo dalla parte 

 dorsale ha un aspetto diverso che guardato dal fianco. Di là sembra 

 sottile, di qua invece appare più spesso. Evidentemente tale assottiglia- 



