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rappresentava uno stadio di transizione dalla femmina al maschio. Ora 

 è questo un fatto di capitale importanza , perchè nei mammiferi nella 

 vita fetale uterina si compie tale evoluzione. Pare dunque che nelle ba- 

 lenottere si verifichi nel primo stadio dopo nate. Del resto attese le cir- 

 costanze sopra enumerate , sarebbe di grande utilità che le mie osser. 

 vazioni fossero convalidate da ulteriori studi e verifiche. Disgraziatamente 

 è difficile che si abbia uu'occasioue di una cattura di un'altra balenot- 

 tera viva e della stessa età , è cosi che non posso non rammaricarmi 

 che non mi sia stato possibile sufficientemente studiare le parti anato 



miche. 



CONSIDERAZIONI GENEKALI 



La prima questione sta nel nome da adottare. Io ritengo che il più 

 conveniente è BaUeno^ìfera miisciilus (L.) Van Ben. perocché tal nome 

 (primieramente usato da Plinio) fu proposto da Linneo Però costui ne 

 dette imperfetta e incompleta descrizione che fu variamente interpe- 

 trata dagli autori. Fu però di poi benissimo descritto da Van Benedeu. 

 (Osteographie , p. 167^ f 11-24). Che il nostro esemplare debba a tale 

 specie riferirsi , varie ragioni m' inducono a crederlo : Molti caratteri 

 hanno un perfetto riscontro ; del resto tutti gli autoii si accordano nel 

 ritenere che la B. musculus sia questa la sola che s' introduce nel Me- 

 diterraneo. 



Il sig. Van Beneden cita tra i sinonimi di questa specie : Bai. boops 

 L. (non Fabr.), Rorqual de la Mediterranée Cuvier, Fhijsalus Dug., «SV^- 

 baldius Borealis Gray, Pterobalaena communis Esch., B. tenuirostrh Sweet, 

 B. gigas Esch., Pterobalaena gigas Van Beneden. 



Riguardo all'età del nostro esemplare, dissi che mi parea molto gio- 

 vine, che probabilmente è neonato. Infatti Van Beneden dice che quando 

 nascono le balenottere di tale specie non hanno meno di 24 piedi di 

 lunghezza. Egli aggiunge che mai .si sono pescate in tutto il mondo in- 

 dividui minori di 35 piedi. Tale specie adulta raggiunge la lunghezza 

 di 80 piedi. Gli autori non sono concordi sul tempo che impiegano a 

 poppare. Taluni credono che poppano sino ad un anno. Van Beneden 

 crede che poppino sino a tre anni. Poppando si fanno molto pingui. Io 

 penso che il nostro sia un individuo di poche settimane; tanto più che 

 non ho trovato alcun parassita attaccato alla sua pelle. È probabile che 

 alla sua età giovanissima si devono attribuire i caratteri speciali che 

 presenta, perchè questi, se si riscontrassero in un individuo adulto, sa 

 rebbe ad ascriversi a specie differente. Infatti il Van Beneden dice che i 



