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sima potenza coincide con la zona superficiale di esso , lungo la quale 

 appunto vengono a formarsi le terrazze. Aggiungo che l'acqua del mare 

 esercita anco un'azione dissolvente di molte sostanze minerali; quindi 

 all'azione meccanica si aggiunge anco quella chimica. Tale azione però, 

 per quanto potente , non produce che effetti limitati. Avvengono però 

 dei rari casi in cui si manifesta maggiormente e dà luogo a grandi sco- 

 scendimenti e a delle vere trasgressioni. Tale fenomeno fu descritto dal 

 sig. Richthofen in Cina sotto il nome di «abrasione». 



Riguardo a tali fenomeni di abrasione contribuisce una causa che 

 è sfuggita al prelodato autore e anche al celebre prof. Neumayr. Gli 

 scoscendimenti da loro descritti sono dovuti non solo all'azione demoli- 

 trice del mare, ma ben più all'azione delle acque del sottosuolo. Infatti 

 avviene che lungo la costa fluiscono sempre delle lame di acqua sot- 

 terranee verso il mare. Ora queste, quando traversano delle rocce i cui 

 clementi possono più facilmente disciogliersi o anche sgretolarsi, le ren- 

 dono cavernose e tendono a farle franare. 



L' altra osservazione che io ho fatto e sulla quale piacemi attirare 

 l'attenzione dei geologi, è questa; che l'azione demolitrice del mare è li- 

 mitata e ciò per due cause: 1. Le continue incrostazioni specialmente 

 di ostriche, serpule, cirripedi etc. che si formano sulle terrazze marine 

 e anche nelle « falaise » producono uno strato resistente, sul quale s'im- 

 piantano e aderiscono le alghe; 2. La deposizione chimica di sali sciolti 

 nelle acque, che si verifica nelle rocce quando emergono nella bassa ma- 

 rea. L'acqua in parte si evapora, si concentra e s'interna nei meati delle 

 rocce , spogliandosi di vari sali specialmente del carbonate di calce , e 

 della selce. Si tratta di lievi frazioni, ma che suppliscono all'azione dis- 

 solvente che pure esse acque hanno. Per tale azione la parte delle rocce 

 superficiali delle terrazze è più fitta e più resistente di quella delle parti 

 più profonde di esse, ed è questa la ragione per cui gli scogli in molti 

 luoghi hanno una specie di crosta. 



Queste due ragioni del resto ovvie non sono state, ch'io sappia, no- 

 tate da altro geologo. Eppure con esse si spiega la ragione per la quale 

 l'azione demolitrice del mare è molto limitata, tanto che accade vedere 

 degli scogli battuti violentemente dai flutti resistere e mantenersi per 

 secoli e secoli. 



Tali piattaforme, ove le maree non hanno che un limitato efi'etto, 

 come da noi in Sicilia , formano un unico spianamento che per lo più 

 è di circa una sessantina di metri. Però ove l'effetto delle maree è molto 

 più cospicuo , talché il mare ha dei dislivelli potenti (sino a 25 metri) 



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