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dere o da erosione semplice por il corso stesso delle acque , o per na- 

 turale tendenza dei fiumi a penetrare più in giù , o per 1' escavazione 

 prodotta dalle acque sovrabbondanti , o in parte anche per azione chi- 

 mica; può avvenire anche per questo : che sollevandosi alquanto la parte 

 centrale del paese e aumentando la pendenza del terreno, le acque ac- 

 quistano maggrior velocità e forza erosiva. Ma queste non si limiteranno 

 punto a scavarsi il letto B , avverrà allora che una parte del terreno 

 laterale verrà a franare a scoscendersi precisamente le parti B' e B' si 

 scoscenderanno a perpendicolo perchè la parte dello strato superficiale 

 è (come ho detto di sopra) la più resistente e forma per cosi dire di 

 tetto alla formazione; d'altra parte l'acqua pluviale che cadrà nella su- 

 perficie M M e che sarà assorbita dalla roccia formerà delle vene idri- 

 che, le quali procederanno orizzontalmente o seguendo le giunture di 

 stratificazione o poco discosto e sboccheranno nel fondo di A, corrodendo 

 l'interno della rocca B' B'. Cosi si formerà la gradinata in C C' C". 

 Per un processo analogo si formerà la gradinata e le rispettive terrazze 

 in D' D" D'", poi in E, così via via. 



Dissi di sopra che una delle ragioni per cui 'V acqua tende a sca- 

 vare un letto più profondo dipende sovente dall' acquistare essa una 

 maggiore forza erosiva per la velocità del deflusso, il che può dipendere 

 da sollevamento della terra non uniforme ma accentuantesi nell'interno 

 della regione, sicché aumenti la pendenza. Ma vi è un'altra ragione più 

 comune e che si verifica sovente. Le acque dei fiumi, quando scorrono 

 sopra una roccia resistente ma abbastanza permeabile , tendono a for- 

 mare delle vene idriche sottostanti ad essi , le quali vene idriche tor- 

 mentando e disciogliendo la roccia sottostante si vanno facendo col corso 

 dei secoli sempre più notevoli , mentre invece i fiumi alla loro volta 

 vanno diminuendo d'importanza e finiscono quasi per disseccarsi. Con- 

 tinuando il lavorio sotterraneo delle acque si finisce, poi per formarsi 

 un vuoto , che dà luogo a scoscendimenti e va a ripristinarsi 1' antico 

 fiume sotto varie proporzioni. 



È questa una delle ragioni per cui il nostro fiume Greto ora è ri- 

 dotto assolutamente iusignificante mentre il suo sottosuolo è ricchissimo 

 di copiose vene idriche che sboccano in mare. Nei pressi di Messina nei 

 greti dei torrenti (Fiumare) perfettamente secchi, facendo degli scavi, si 

 sono scoperte copiosi defiussi di acqua che si sono recentemente utiliz- 

 zati. Lo stesso è accaduto presso Carcaci in provincia di Catania. Nelle 

 vicinanze di Palermo nella valle del Paradiso al di là di Boccadifalco 

 scorre un rigagnolo, fatti degli scavi, si è ora edotto un bel volume di 

 acqua per Palermo. 



