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queste esistono. Per esempio nella nostra Sicilia, in Caltanissetta si è 

 constatata la maggiore deficienza di gravità, all'Etna la maggiore inten- 

 sità. Ciò dipende evidentemente dalla quantità di massa accentrata nel 

 sottosuolo. Ora importantissimo sarà di studiare e constatare se in uno 

 stesso luogo a lunghi periodi accada una modificazione nella gravità. 



È probabile che ciò avvenga e che non solo sia una delle cause 

 detei'minanti delle oscillazioni nelle terre, ma anche possa influire sen- 

 sibilmente sul livello dei mari. Ormai è noto come il meridiano magne- 

 tico si sposti gradatamente e subisca un' oscillazione , né. le ragioni di 

 ciò ci sono palesi, non è improbabile che anche l'asse di rotazione delia 

 terra subisca delle regolari lente oscillazioni. Or si può anche concepire 

 una modificazione locale nelle parti fluide interne della terra, dipendente 

 da azioni chimiche e fisiche e anche cosmiche che ci sfuggono. Tale 

 variare di densità produrrebbe una lentissima marea o per meglio dire 

 un variare di pressione idrostatica sulla litosfera, il quale fenomeno de- 

 terminerà delle oscillazioni nei continenti indipendenti da quelli della 

 naturale contrazione prodotta dal raffreddamento graduale della terra. 

 Una modificazione per quanto lieve nella intensità della gravità, deve 

 pure necessariamente produrre una oscillazione nel livello dei mari, spe- 

 cialmente nelle regioni ove la litosfera è più solida e resistente. In ta 

 caso lo spostamento superficiale del livello marino potrà contrabilanciare 

 col variare della densità interna e quindi con la intensità di gravità el 

 potrà ristabilire l'equilibrio. Questa osservazione mi pare molto impor- 

 tante. Io non intendo contraddire 1' opinione generale dei geologi che 

 spiegano le regressioni e trasgressioni marine con dei lenti movimenti 

 simultanei di sollevamento o di abbassamento della terra ferma. Io credo 

 però utile osservare che non è punto assurdo pensare che il livello dei 

 mari possa aver variato e variare semplicemente anche per cause en- 

 dogene. 



Non bisogna attribuire alla variazione del livello del mare la causa 

 della trasgressione e della regressione , è però gratuita 1' asserzione di 

 quei geologi che lo ritengono assolutamente costante. Esso infatti può 

 variare non solo per i fenomeni di sopra accennati , ma anche per lo 

 sprofondamento delle vaste zone della litosfera che formano le grandi 

 depressioni oceaniche. 



La superficie della regione del Pacifico che si va abbassando si 

 calcola cinquantamila miglia quadrate. I famosi atolls ce ne offrono una 

 prova. Basta ricordare i dotti lavori di Darwin e di Dana su tale ar- 

 gomento. (Darwin, Struct. distr. coral reefs. — Dana, Corals and coral 



