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genesi di tali formazioni e molti dubbi non sono stati ancora dileguati. 
Certamente guida nostra valida e sicura è l’esame dei fenomeni attuali, 
che si succedono sulla terra. Però non si può giudicare alla stessa stre- 
gua dei tempi andati specialmente di tempi così remoti in cui ben di- 
verse erano le condizioni climateriche e telluriche del nostro globo ter- 
raqueo. 
Contemplando l’immensa massa delle dolomiti tre questioni sorgono 
alla mente: Attesa la ormai non dubbia origine marina di tale depo- 
sizione nasce la prima domanda : tanto materiale magnesiaco donde 
provenne ? La seconda domanda è questa: come mai poterono deposi- 
tarsi tanti sali magnesiaci, qual processo chimico ebbero a subire ? La 
terza domanda è questa: perchè tali depositi si trovano per lo più non 
stratificati e generalmente privi di fossili ? 
La origine della materia prima magnesiaca credo evidentemente 
debba ricercarsi nel disfacimento di più antiche rocce feldspatiche; però 
non riesce sicuro indagarlo. I grandi progressi che ha fatto la geologia 
ci hanno chiarito taluni fatti che pareano prima enigmatici. Lo studio 
accurato dell’azione attualmente esercitata dalle soluzioni anche tenuis- 
sime di acidi e di sali (che si trovano più o meno in tutte le acque) 
sulle rocce sia pure le più resistenti ci ha rivelato una grande forza 
demolitrice e ricostruttrice. Tale forza per quanto lenta e in apparenza 
poco calcolabile, a poco a poco riesce a trasformare gradatamente la 
composizione e la struttura di qualsiasi roccia. Ma devo qui aggiungere 
una considerazione che io ho fatto credo pel primo. Bisogna tener conto 
non solo alla quantità dei tali elementi in soluzione che con ogni ve- 
risomiglianza erano in quei tempi in ben maggiore proporzione che a- 
desso, ma bisogna pure tener conto di questo che le rocce allora non 
erano certamente nello stato in cui sono adesso. Gli studi nuovi sulla 
attività per così dire vitale delle rocce e nella loro continua evoluzione 
ci addimostrano che ben diversa dovea essere la struttura e la compo- 
sizione di una roccia per esempio augitica alla fine del permiano di 
quello che è attualmente; sicchè se un geologo fosse esistito in quei 
tempi avrebbe trovato ben diversa una labradorite di quei tempi dalla 
labradorite attuale o per meglio dire quella di quei tempi non sarebbe 
stata una labradorite ma una roccia diversa. Io credo che certamente 
lo stesso granito ha subito una grande modificazione e che quello esi- 
stente appena eruttato dalla terra dovea avere dei caratteri ben diversi 
che adesso. Le roccie invecchiano come gli animali; nè ciò probabil- 
