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secoli. Il periodo storico è un lasso di tempo impercettibile che non si 
può menomamente paragonare alle ere geologiche. Però è utile consta- 
tare che la malta (anche a riparo dall’ azione dell’acqua, in luogo per- 
fettamente asciutto cambia sensibilmente di struttura e aggregazione 
molecolare nel lungo volgere dei secoli. 
Però se tali fenomeni sono della maggiore importanza e tali da of- 
frire una nuova palestra di studi e ricerche per il geologo, io sono ben 
lungi dal disconoscere la potentissima azione esercitata dalle acque e 
precipuamente da quelle che hanno in soluzione (sia pur debole) degli 
acidi dei sali degli alcali. 
Tra le varie sostanze in soluzione che determinano maggiori effetti 
modificatori della composizione e la struttura delle rocce è da annoverarsi 
l’acido carbonico il quale se ora è molto diffuso in natura lo era in 
quantità ben più considerevole nelle antiche epoche geologiche. Riguardo 
poi in particolare alle rocce dolomitiche, esso ha poi un’azione assoluta- 
mente demolitrice perchè trasformando il carbonato di calce in bicar- 
bonato lo rende solubile.e asportabile. Così avviene che ove le acque 
contengono tale acido in soluzione rendono la roccia più magnesiaca 
asportando via il calcare. È questa la ragione precipua per cui le rocce 
dolomitiche hanno sovente una struttura cavernosa e si mostrano prive 
di gusci di conchiglie, i quali come è noto sono quasi esclusivamente 
composte di calcare. 
Ho detto che verosimilmente i mari antichi che depositarono le 
rocce dolomitiche doveano essere con ogni certezza molto più ricchi di 
acidi e di sali che gli attuali. La origine di tali sostanze in soluzione 
e in sospensione sì deve attribuire al disfacimento e dissoluzione di an- 
tiche rocce feldspatiche. Ma non mi pare di escludersi del tutto che 
emanazioni endogene possano averli anche arricchite, specialmente di 
cloruri e di solfati. Si aggiunga che la temperatura probabilmente ele- 
vata dall’acqua potè favorire non poco l’azione di decomposizione delle 
rocce e di formazione di altri prodotti. Nè è ad opporre che in tal caso 
sarebbe impossibile la vita animale, perchè prescindendo da tanti altri 
fatti e innumerevoli esperienze, ho illustrato nel mio lavoro sui fanghi 
di Abano la microfauna di acque ad altissima temperatura e ricche di 
sostanze chimiche. 
Del resto anche ai giorni di oggi la salsedine del mare non è co- 
stantemente uguale in tutti i luoghi. Ove essa è più ragguardevole si 
può calcolare che su cento parti di sostanza solida disciolta, 77 è clo- 
ruro di soda, 10,8 di cloruro di magnesio, 4,7 solfato di magnesio, 3,6 
