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che si occupavano di conchiglie fluviatili e anche terrestri, però ciò na- 
turalmente molto di sghembo, essendo tali faune fuori l’ orbita dei miei 
studii. Però sopravvenne una circostanza delle più strane che si pos- 
sano immaginare e dirò anche romantica, 
Anni addietro venne a trovarmi un marinaio, di cui sconosco il 
nome (perchè egli non me lo dichiarò) con una grande cesta piena di 
conchiglie. Quando mi fu annunziato, supposi che si trattasse delle so- 
lite persone qui dei nostri paragi che sogliono portarmi delle conchiglie 
pescate nei nostri mari. Così lo feci salire su in casa mia senz'altro. Or 
qual fu la mia meraviglia nell’ osservare che la cesta conteneva delle 
specie esotiche bellissime, principalmente appartenenti alle Najadi / In- 
terrogai quell’individuo donde li avesse avuto. Egli mi disse che da molto 
tempo era emigrato e si era stabilito in Cincinnati dove era vissuto 
quasi dieci anni. Conoscendo per fama, per mezzo di suoi compatrioti, 
ch'io mi occupavo di scienze naturali e di conchiglie avea raccolte que- 
ste nel fiume di Cincinnati e ritornando qui in Palermo per rivedere 
la sua famiglia avea pensato di portarmele. Da prima dubitai della ve- 
ridicità di tale narrazione, ma avendolo interrogato, mi parve dicesse 
la verità perchè mi riferì molti dettagli della città e dei fiumi e delle 
campagne di colà , che mi convinsero che egli realmente veniva di quel 
paese. Gli domandai quanto ne richiedeva e siccome la sua richiesta non 
fu alta relativamente all'importanza della collezione, lo pagai senz'altro 
ed egli andò via subito. 
Appena ebbi tempo (dopo alquanti giorni) di esaminare la colle- 
zione e appena la ebbi disposta in un grande tavolo, mi avvidi che pre- 
sentava un interesse ragguardevole e sebbene mi trovassi ingolfato in 
molti studii di faune fossili ben diverse, fui sedotto e ammaliato dalla 
venustà e varietà delle forme e decisi di consacrare ai miei nuovi ospiti 
un certo studio. Comprai all’uopo varii libri tra cui ebbi la fortuna di 
averne uno estremamente raro, cioè il lavoro originale di Say con le ta- 
vole figurate, non che la seconda edizione di Binney. Ebbi poi tutte le 
opere di Lea tra cui la grande monografia in prestito da Berlino. Misi 
così insieme una sufficiente collezione di libri riguardanti le Najadi (Unio- 
nidae) di America, e anche una mediocre collezione di libri riguardanti 
i gasteropodi fluviali. Mi accinsi quindi al lavoro. 
Molta fu la mia sorpresa nell’esaminare l’ interno delle conchiglie; 
perocchè in moltissimi unizo e anodonta scopersi un piccolo numero scritto 
con la matita e, cosa più strana, tali numeri tutti nella valva destra, 
mai nella sinistra. Ciò mi fece sospettare che quanto mi avea raccon- 
Il Nat. Sic., Anno X.XSI — Nuova Serie, Vol, II 5 
